LONDRES, 31 décembre (Reuters) - Le Royaume-Uni a fait savoir mercredi qu'il allait donner la priorité à la vaccination contre le coronavirus du plus grand nombre, plutôt qu'à l'administration d'une seconde dose du vaccin à ceux ayant déjà été vaccinés, un changement de stratégie décidé sur fond de flambée des nouvelles infections.
Avec cette nouvelle approche, plus de 500.000 Britanniques ayant été vaccinés une première fois devront patienter jusqu'à douze semaines pour se voir inoculer la seconde dose du vaccin, a écrit mardi soir The Guardian.
La mesure va concerner à la fois le vaccin d'AstraZeneca, dont l'utilisation a été autorisée mercredi dans le pays , et celui produit par Pfizer avec BioNTech, qui a été déployé il y a trois semaines pour le lancement de la campagne nationale de vaccination.
Les laboratoires ont indiqué qu'un déploiement rapide du vaccin permettrait de réduire le nombre d'hospitalisations dues au COVID-19, alors que le nombre quotidien de nouveaux cas de contamination a dépassé pour la première fois le seuil des 50.000 mardi. Désormais, le délai entre l'administration des deux doses du vaccin de Pfizer sera d'"au moins 21 jours", contre "21 jours" auparavant. Pour les deux vaccins, les autorités sanitaires britanniques recommandent à présent d'espacer les deux doses de plusieurs semaines - jusqu'à 12 semaines.
"Cette approche va maximiser les bienfaits des deux vaccins", a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé.
"Cela va garantir que davantage de personnes à risque pourront être protégés par un vaccin dans les prochaines semaines et prochains mois, pour réduire le nombre de décès et commencer à alléger la pression sur le système de santé", a-t-il ajouté.
Selon le Guardian, le directeur de la santé anglaise, Simon Stevens, a annoncé la nouvelle stratégie dans une lettre adressée aux représentants des services de santé du pays.
Face à la hausse des nouveaux cas quotidiens, les mesures de confinement en vigueur en Angleterre ont été étendues à de nouvelles régions. (Alistair Smout à Londres, avec Radhika Anilkumar à Bangalore; version française Jean Terzian)
