Mercredi, dans certaines succursales des magasins de proximité 7-11 à Taïwan, les écrans de télévision derrière les caissiers ont soudainement basculé pour afficher les mots : "Belliciste Pelosi, quittez Taïwan !"

La plus grande chaîne de magasins de proximité ouverts 24 heures sur 24 sur l'île a été victime de ce que les autorités taïwanaises appellent une quantité sans précédent de cyberattaques sur les sites Web gouvernementaux appartenant au bureau présidentiel, aux ministères des affaires étrangères et de la défense, ainsi que sur des infrastructures telles que les écrans dans les gares, en signe de protestation contre la visite de Pelosi.

Taipei n'a pas directement imputé les attaques au gouvernement chinois, mais a déclaré que les attaques sur les sites Web du gouvernement - qui ont paralysé les opérations des sites - provenaient d'adresses en Chine et en Russie. Elle a également déclaré que les entreprises dont les écrans ont été modifiés avaient utilisé des logiciels chinois qui auraient pu contenir des portes dérobées ou des logiciels malveillants de type cheval de Troie.

Audrey Tang, ministre taïwanaise du numérique, a déclaré que le volume des cyberattaques contre les unités du gouvernement taïwanais mardi, avant et pendant l'arrivée de Pelosi, a dépassé les 15 000 gigabits, soit 23 fois plus que le précédent record quotidien.

Lo Ping-cheng, porte-parole du Cabinet taïwanais, a déclaré mercredi que le gouvernement avait renforcé la sécurité des infrastructures clés, notamment les centrales électriques et les aéroports, et augmenté le niveau d'alerte de la cybersécurité dans tous les bureaux du gouvernement. Jeudi, il a déclaré qu'aucun dommage lié n'avait été détecté jusqu'à présent.

"Les services gouvernementaux ont été très prudents. Ces derniers jours, en termes de sécurité publique, nous avons mis en place un mécanisme de sécurité et de communication gouvernementale à trois niveaux, il est déjà assez dur et défensif, donc ces adaptations ont été bénéfiques", a-t-il déclaré lors d'un briefing.

DU THÉÂTRE, PLUTÔT QU'UNE MENACE

La visite de Mme Pelosi a déclenché des réactions furieuses de la part du public chinois et de Pékin, qui a déclaré que le voyage sur l'île autonome qu'elle considère comme son territoire portait atteinte à sa souveraineté. Jeudi, la Chine a tiré des missiles autour de Taïwan dans le cadre d'une série d'exercices militaires sans précédent.

Une organisation de recherche en cybersécurité a déclaré que les attaques contre les sites Web du gouvernement taïwanais avant la visite de Mme Pelosi ont probablement été lancées par des hackers activistes chinois plutôt que par le gouvernement chinois.

Le groupe de pirates informatiques APT 27, qui a été accusé par les autorités occidentales d'être un groupe parrainé par l'État chinois, a revendiqué la responsabilité des cyberattaques sur Taïwan mercredi, affirmant sur YouTube qu'elles avaient été menées pour protester contre la façon dont Pelosi avait défié les avertissements de la Chine avec sa visite. Il a également affirmé avoir mis hors service 60 000 appareils connectés à Internet à Taïwan.

Interrogé sur les cyberattaques à Taïwan jeudi lors d'un briefing régulier du ministère chinois des affaires étrangères, un porte-parole s'est refusé à tout commentaire. L'Administration du cyberespace de Chine, qui réglemente l'Internet du pays, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Selon les experts, les cyberattaques, combinées aux exercices de tir réel de la Chine, donnent aux dirigeants de Taïwan un aperçu de ce à quoi ressemblerait une invasion de la Chine.

Ces dernières années, plusieurs rapports de groupes de réflexion à Taïwan et aux États-Unis ont souligné la forte probabilité que, dans l'éventualité d'un assaut militaire de Taïwan, la Chine lance d'abord une attaque de cybersécurité débilitante sur les infrastructures clés de Taïwan, comme son réseau électrique.

Néanmoins, Eryk Waligora, spécialiste des renseignements sur les cybermenaces chez Accenture, a déclaré que les dernières attaques semblaient être "plus du théâtre que de la menace" jusqu'à présent. Il a déclaré que les attaques passées, comme une campagne entre novembre de l'année dernière et février qui a forcé plusieurs institutions financières à Taiwan à suspendre les transactions en ligne, étaient plus sophistiquées techniquement, et plus dommageables.

"Il y a certainement eu des cyber-attaques bien pires", a-t-il déclaré.