La région d'Oromiya, où les Amhara constituent un groupe ethnique minoritaire, connaît des spasmes de violence depuis de nombreuses années, enracinés dans des griefs concernant la marginalisation politique et la négligence du gouvernement central.

Les meurtres ont eu lieu lundi dans deux villages de Kellem Wollega, à environ 400 km (250 miles) à l'ouest de la capitale Addis Abeba, a déclaré la Commission éthiopienne des droits de l'homme (EHRC), nommée par l'État.

Elle a accusé l'Armée de libération oromo (OLA), un groupe dissident interdit d'un parti d'opposition, d'être responsable de ces meurtres. L'OLA a nié cette accusation et a rejeté la responsabilité sur des groupes paramilitaires.

Reuters n'a pas été en mesure de vérifier immédiatement les affirmations des deux parties.

Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a imputé à l'OLA la responsabilité des attaques, qu'il a également qualifiées de "massacre".

Le porte-parole de l'OLA, Odaa Tarbii, a rejeté ces accusations, affirmant que les milices alliées au gouvernement étaient responsables du massacre, tandis que les troupes fédérales récemment déployées dans la région n'ont rien fait pour l'arrêter.

"L'accusation du premier ministre est une tentative du régime de détourner l'attention du fait qu'il a du mal à maintenir l'ordre dans ses propres forces", a déclaré Odaa à Reuters.

Le porte-parole du gouvernement éthiopien, Legesse Tulu, a déclaré que l'OLA tentait de rejeter la faute sur le gouvernement, qualifiant cette tactique de "tout groupe terroriste utilise pour cacher ses mauvaises actions".

Il n'a pas fourni de détails sur les victimes.

Le porte-parole de l'administration régionale d'Oromiya n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Environ 340 personnes ont été tuées dans la même région le mois dernier, selon le porte-parole d'Abiy, sur fond d'accusations de culpabilité de la part du gouvernement et de l'OLA.

L'EHRC a appelé à une stabilisation immédiate de la zone.

"L'insécurité persistante dans la région et ce qui semble être le meurtre ethniquement ciblé de résidents doivent cesser immédiatement", a déclaré Daniel Bekele, le chef de l'EHRC dans une déclaration tard lundi.