Cette décision suggère un changement de stratégie pour Monroe Energy, filiale de Delta, qui, par le passé, a fait partie des petits raffineurs qui ont tenté de faire pression sur l'Agence américaine de protection de l'environnement et la Maison Blanche pour réformer les lois sur les biocarburants.

La norme américaine sur les carburants renouvelables exige des raffineurs qu'ils mélangent chaque année un volume croissant de biocarburants dans le pool de carburants du pays ou qu'ils achètent des crédits de conformité à ceux qui le font.

Delta a acheté la raffinerie de pétrole de Pennsylvanie il y a 10 ans afin d'économiser de l'argent sur les coûts du carburant pour avion, le tout premier achat d'une raffinerie par une compagnie aérienne.

La raffinerie devrait commencer à importer des produits agricoles tels que l'huile de soja, qui peut être utilisée pour fabriquer un diesel à base de biomasse qui satisfait aux exigences fédérales en matière de mélange.

Delta a refusé de commenter, mais a fait référence à son dernier rapport de lobbying sur le climat, qui indique que Monroe évalue la production de carburant d'aviation durable et d'autres carburants renouvelables après avoir effectué des analyses économiques et opérationnelles supplémentaires.

Les raffineurs qui n'ont pas cette capacité ont, par le passé, accumulé de grosses positions dans ces crédits et ont tenté de faire pression sur le gouvernement fédéral pour qu'il réduise leur responsabilité afin d'éviter de faire des paiements qui, selon eux, menacent la viabilité de leurs entreprises.

Par le passé, Monroe Energy a dû payer des centaines de millions de dollars chaque année pour acheter des crédits de conformité, affirmant que sa capacité de mélange était limitée.

L'entreprise remet actuellement à neuf deux grands réservoirs dans le complexe de la raffinerie Trainer de 185 000 barils par jour. L'un des réservoirs est terminé, et le second devrait être achevé le mois prochain, selon deux sources au fait de la question. Une source a déclaré que les réservoirs seraient utilisés pour mélanger les biocarburants.

La plupart des raffineurs marchands achètent quotidiennement des crédits de RIN pour éviter d'accumuler un passif important et de s'exposer à la fluctuation des prix, mais Monroe Energy a ralenti ou interrompu ses achats ces dernières années, selon des sources du marché, car l'EPA a retardé les échéances de conformité en raison du COVID-19.

Monroe a retardé l'achat de RIN l'année dernière parce qu'elle pensait que les prix des RIN allaient baisser ou que l'entreprise recevrait une dérogation au paiement de son obligation, rapporte Reuters. Cependant, ces prix sont restés sensiblement les mêmes, selon les données de Refinitiv. L'entreprise a jusqu'à l'année prochaine pour acheter ces crédits.

La branche raffinage avait un déficit de crédits de 556 millions de dollars en juin 2022, selon ses derniers résultats trimestriels.

Les revenus de raffinage de Delta ont grimpé en flèche cette année, les marges de raffinage mondiales ayant bondi après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Au cours des six premiers mois de 2022, la branche raffinage de Delta a gagné 323 millions de dollars, contre une perte de 283 millions de dollars au cours des six premiers mois de 2021. La raffinerie avait du mal à faire de l'argent depuis son achat par la compagnie aérienne, qui a tenté à plusieurs reprises de la vendre.