La déclaration de la Banque populaire de Chine a fait chuter le bitcoin à son plus bas niveau depuis deux semaines et l'éther à son plus bas niveau depuis plus de cinq semaines. Mardi, les prix des principales crypto-monnaies se sont stabilisés.
QU'A DIT LA PBOC ?
La déclaration de la PBOC fait suite à une réunion avec les banques et les entreprises de paiement au cours de laquelle elle les a exhortées à vérifier minutieusement les comptes des clients, à identifier les personnes impliquées dans les transactions en crypto-monnaies et à couper rapidement leurs canaux de paiement.
La China Construction Bank, l'Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), l'Agricultural Bank of China (AgBank) et la Postal Savings Bank of China ont participé à la réunion, ainsi qu'Alipay, la plateforme de paiement omniprésente appartenant au géant de la fintech Ant Group.
Les participants ont promis de se conformer aux règles. AgBank a déclaré qu'elle mènerait des contrôles préalables afin d'éradiquer les activités illégales liées aux crypto-monnaies et de fermer les comptes suspects, et Alipay a déclaré qu'elle mettrait en place un système de surveillance ciblant les sites Web et les comptes clés, et qu'elle mettrait sur liste noire les commerçants impliqués dans des transactions en monnaie virtuelle.
QUEL EST L'IMPACT DE LA RÉPRESSION ?
Le dernier durcissement rend beaucoup plus difficile pour les particuliers en Chine d'échanger des cryptocurrences, même par des canaux qui ont évité les restrictions précédentes.
"La loi n'a pas changé, c'est juste l'application", a déclaré Bobby Lee, fondateur et PDG de Ballet, une application de portefeuille de crypto-monnaies, et anciennement PDG de BTC China, le premier échange de bitcoins en Chine.
La déclaration de la PBOC coupe également les canaux de paiement par lesquels les commerçants de Chine continentale ont acquis des crypto-monnaies pour faire du commerce à l'étranger.
"Essentiellement, cela met toutes les plateformes OTC hors service... toutes les plateformes OTC contournaient la dernière interdiction, qui était de ne pas avoir d'échanges", a déclaré Lee.
Mais les banques et les sociétés de paiement restent confrontées à la difficulté d'identifier les flux d'argent liés aux crypto-monnaies. Pour l'instant, Pékin n'a pas ciblé la détention de pièces numériques.
"Le bitcoin est encore à ce stade un actif numérique légal que les gens peuvent posséder", a déclaré Lee. "Donc peut-être que le dernier clou du cercueil, si cela se produit dans quelques années, est qu'ils déclarent littéralement le bitcoin illégal à posséder."
COMMENT LA CHINE A-T-ELLE CHERCHÉ À RÉGLEMENTER LA CRYPTO ?
Le mois dernier, trois associations industrielles ont interdit les services financiers liés aux crypto-monnaies, et une réunion du Comité de développement et de stabilité financière du Conseil des affaires d'État, présidée par le vice-premier ministre Liu He, a promis une répression de l'extraction et du commerce de bitcoins dans le cadre des efforts visant à repousser les risques financiers.
L'extraction de crypto-monnaies a été interdite dans les principaux centres d'extraction de bitcoins, notamment au Sichuan, au Xinjiang et en Mongolie intérieure.
Les restrictions de la Chine en matière de crypto datent de 2013, lorsque les régulateurs financiers ont interdit aux banques et aux sociétés de paiement de fournir des services liés au bitcoin.
En septembre 2017, la Chine a interdit les offres initiales de pièces de monnaie (ICO), a interdit aux entreprises financières et aux sociétés de paiement de fournir des services pour les ICO et les crypto-monnaies, et a interdit aux plateformes de négociation de crypto-monnaies de convertir entre la monnaie légale et les crypto-monnaies.
Ces restrictions ont incité la plupart des plateformes de ce type à fermer leurs portes, et beaucoup d'entre elles ont déménagé à l'étranger.
POURQUOI LA CHINE A-T-ELLE RENFORCÉ SA RÉGLEMENTATION ?
L'emballement du bitcoin cette année a relancé le commerce des crypto-monnaies en Chine, ce qui a suscité des mises en garde des régulateurs sur les risques financiers et le blanchiment d'argent.
Les bourses locales ayant fermé, de nombreux investisseurs chinois se sont tournés vers des plateformes appartenant à des bourses chinoises qui avaient délocalisé à l'étranger, notamment Huobi et OKEx, ou négocient au comptoir par le biais de plateformes en ligne et de forums de discussion de trading sur les médias sociaux.
Les bourses axées sur la Chine, qui comprennent également Binance et MXC, ont permis aux particuliers chinois d'ouvrir facilement des comptes en ligne. Elles ont également facilité les transactions de pair à pair sur les marchés de gré à gré qui permettent de convertir les yuans chinois en cryptocurrences. Les négociants effectuent ces transactions par l'intermédiaire des banques ou des canaux de paiement en ligne tels qu'Alipay ou WeChat Pay.
Les investisseurs particuliers ont également pu acheter de la "puissance de calcul" à des mineurs de crypto-monnaies, qui conçoivent divers plans d'investissement promettant des rendements rapides et importants.
Parallèlement, la menace potentielle que représentent les crypto-monnaies pour la monnaie fiduciaire chinoise, le yuan, a incité la PBOC à lancer sa propre monnaie numérique.
