Les autorités sanitaires n'ont détecté aucun agent pathogène inhabituel ou nouveau, a déclaré l'OMS par la suite, et les médecins et les chercheurs en santé publique affirment qu'il n'y a pas lieu d'alarmer la communauté internationale.
Les autorités taïwanaises ont toutefois conseillé cette semaine aux personnes âgées, aux très jeunes enfants et aux personnes faiblement immunisées d'éviter de se rendre en Chine.
Voici ce que nous savons à ce jour sur la recrudescence de la maladie dans le deuxième pays le plus peuplé du monde et pourquoi les experts estiment qu'il n'y a pas lieu de paniquer.
QUE SE PASSE-T-IL SUR LE TERRAIN ?
L'augmentation des maladies respiratoires survient alors que la Chine s'apprête à vivre sa première saison hivernale complète depuis qu'elle a levé les restrictions strictes imposées au COVID-19 en décembre de l'année dernière.
La semaine dernière, l'OMS a demandé à la Chine de lui fournir davantage d'informations, citant un rapport du Programme de surveillance des maladies émergentes (ProMED) sur des cas de pneumonie non diagnostiqués chez des enfants.
Certains utilisateurs de médias sociaux ont également publié des photos d'enfants recevant des perfusions intraveineuses à l'hôpital, tandis que les médias de villes telles que Xian, dans le nord-ouest du pays, ont diffusé des vidéos d'hôpitaux bondés, attisant les craintes de tensions potentielles sur le système de soins de santé.
QUELLE EST L'AMPLEUR DE L'AFFLUX ?
La Commission nationale de la santé a déclaré lors d'une conférence de presse le 13 novembre qu'il y avait une augmentation de l'incidence des maladies respiratoires, sans donner plus de détails.
L'OMS Chine a déclaré à Reuters dans un courriel que "les autorités sanitaires chinoises ont indiqué que les chiffres actuels qu'elles observent ne sont pas supérieurs au pic de la dernière saison froide précédant la pandémie de COVID-19".
QUELS SONT LES AGENTS PATHOGÈNES EN CIRCULATION ?
Les données suggèrent que l'augmentation est liée à la levée des restrictions imposées par le COVID-19 ainsi qu'à la circulation d'agents pathogènes connus tels que le mycoplasme pneumoniae, une infection bactérienne courante qui touche généralement les jeunes enfants et qui circule depuis le mois de mai.
La grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et l'adénovirus sont en circulation depuis octobre.
LE MYCOPLASME PNEUMONIAE EST-IL UNE GRANDE SOURCE D'INQUIÉTUDE ?
Le mycoplasme pneumoniae, qui a également connu une recrudescence dans d'autres pays, est l'une des sources d'inquiétude liées à l'augmentation des maladies respiratoires.
Maria Van Kerkhove, responsable technique du COVID-19 à l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré aux journalistes mercredi que la pneumonie à mycoplasme n'est pas une maladie à déclaration obligatoire à l'OMS et qu'elle était en augmentation au cours des deux derniers mois, mais qu'elle semble à présent en déclin.
"Nous assurons un suivi par l'intermédiaire de nos réseaux cliniques et travaillons avec des cliniciens en Chine pour mieux comprendre la résistance aux antibiotiques, qui est un problème dans le monde entier, mais qui est un problème particulier dans la région du Pacifique occidental et de l'Asie du Sud-Est", a-t-elle déclaré.
Rajib Dasgupta, épidémiologiste et professeur de santé communautaire à l'université Jawaharlal Nehru de New Delhi, a déclaré à Reuters que, dans certains cas, l'infection causée par mycoplasma pneumoniae peut entraîner de graves complications, mais que la plupart des personnes se rétablissent sans antibiotiques.
POURQUOI LES EXPERTS NE S'INQUIÈTENT-ILS PAS ?
Les médecins chinois et les experts étrangers ne s'inquiètent pas trop de la situation en Chine, car de nombreux autres pays ont connu une augmentation similaire des maladies respiratoires après avoir assoupli les mesures de lutte contre la pandémie.
"Les cas que nous voyons n'ont rien d'inhabituel pour le moment, car il s'agit toujours de la même présentation de la toux, du rhume et de la fièvre, et ce qui est bien, c'est qu'ils peuvent être traités", a déclaré Cecille Brion, chef du service de pédiatrie du Raffles Medical Group de Pékin.
Le docteur Van Kerkhove a déclaré que l'augmentation du nombre de cas était prévisible.
"Nous constatons, en général, une augmentation des infections respiratoires dans le monde entier. Nous avons tendance à observer une augmentation chez les enfants parce qu'ils sont en âge d'aller à l'école et que, dans l'hémisphère nord, c'est déjà l'automne. Nous entrons dans les mois d'hiver", a-t-elle déclaré.
