(Actualisé avec communiqué de l'armée israélienne)
GAZA, 11 juillet (Reuters) - Des soldats israéliens ont tué jeudi par erreur un membre du Hamas qui patrouillait le long de la frontière entre Israël et la bande de Gaza pour empêcher des Palestiniens de s'approcher de la clôture, a déclaré l'armée israélienne.
Le Hamas a confirmé la mort du militant.
Le ministère de la Santé à Gaza a précisé que le Palestinien tué jeudi matin près de Beit Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza, était un homme de 28 ans du nom de Mahmoud ad Adham.
"Les soldats qui sont arrivés sur les lieux ont pris l'agent du Hamas pour un terroriste armé et ouvert le feu à la suite de ce malentendu. L'incident sera examiné", a déclaré l'armée israélienne dans un communiqué.
C'est le premier incident grave dans ce secteur depuis le mois de mai, lorsque des centaines de roquettes palestiniennes avaient été tirées sur le sud d'Israël pendant trois jours. L'Etat hébreu avait alors mené des frappes aériennes sur la bande de Gaza. Ces affrontements ont fait une vingtaine de morts côté palestinien, cinq côté israélien.
La branche armée du Hamas a dénoncé un "acte criminel", affirmant que les soldats israéliens avaient "délibérément visé" l'un de ses combattants qui était "en service" près de la frontière. (Nidal al-Mughrabi à Gaza et Dan Williams à Jérusalem; Guy Kerivel et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
