Néanmoins, il semble que l'évolution ait marqué un certain ralentissement ces dernières semaines. En effet, cette semaine, Cruise, un leader dans le domaine des véhicules autonomes, a commencé à se séparer de ses travailleurs intérimaires qui assuraient le soutien de sa flotte de véhicules sans conducteur. Ces licenciements interviennent après le retrait de 950 de ses véhicules autonomes, suite à un incident survenu en octobre où un piéton a été projeté sur la trajectoire d'une voiture Cruise par un conducteur humain, puis traîné sur une distance d'environ six mètres par le véhicule autonome qui essayait de se ranger. 

Le terme "retrait" dans ce contexte fait en réalité allusion à une mise à jour du logiciel, que l'entreprise affirme qui aurait immobilisé le véhicule autonome Cruise après l'incident si elle avait été appliquée. Cependant, le DMV de Californie avait déjà révoqué les autorisations de conduite autonome de Cruise suite à l'accident d'octobre. 

Source : Chartr 

On peut imaginer que ce ralentissement ne touche pas toute l'industrie et soit de courte durée. En effet, la quête du véhicule autonome n'est pas toute jeune et l'Homme souhaite depuis plus de 80 ans réaliser ce rêve. 

Saviez-vous que l'histoire des véhicules autonomes remonte à plusieurs décennies, bien avant l'avènement des technologies modernes d'intelligence artificielle ? 

En effet, c'est en 1939 que le concept est évoqué pour la première fois lors de l'Exposition universelle de New York. Le concept de voitures autonomes y est alors présenté dans le cadre du Futurama de General Motors. 

Par la suite, dans les années 50-60, les premiers essais de véhicules autonomes ont lieu, avec des voitures contrôlées par des fils électriques intégrés dans la route. A la fin des années 80, des programmes de recherche, comme le projet Eureka Prometheus de Mercedes-Benz en Europe, développent des voitures capables de naviguer sur des autoroutes à des vitesses élevées. 

Post 2000, les véhicules autonomes gagnent en popularité grâce au Grand Challenge de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) aux États-Unis. En 2005, un véhicule de l'Université de Stanford réussit à parcourir un parcours de 131 miles dans le désert sans intervention humaine. 

Dès les années 2010, des entreprises technologiques, comme Google avec son projet Waymo (Alphabet), commencent à investir massivement dans la conduite autonome. Les voitures autonomes commencent à être testées sur les routes publiques. Aujourd'hui, les véhicules autonomes deviennent une réalité commerciale, avec des entreprises comme Tesla qui proposent des fonctionnalités de conduite autonome dans leurs véhicules (niveau 4). Bien que les véhicules autonomes ne soient pas encore couramment utilisés sur les routes, ils sont de plus en plus présents dans les discussions sur l'avenir des transports. Les progrès dans les domaines de l'intelligence artificielle, des capteurs et du traitement des données continuent de faire avancer cette technologie.