Le nombre de passagers autorisés chaque année dans le principal aéroport irlandais a été plafonné à 32 millions lorsque les planificateurs ont approuvé la construction d'un deuxième terminal il y a un peu plus de dix ans.
L'aéroport a presque atteint ce chiffre en 2019 et est en passe de l'atteindre ou de s'en approcher à nouveau cette année, suite à une reprise rapide après les perturbations du transport aérien dues à l'affaire COVID-19, a déclaré Kenny Jacobs, directeur général de l'autorité aéroportuaire de Dublin (DAA), aux législateurs.
La DAA cherchera à augmenter le plafond à 40 millions, conformément à la croissance démographique prévue de l'Irlande, dans le cadre des plans qui seront déposés le mois prochain pour ajouter de nouvelles infrastructures à l'aéroport.
M. Jacobs a invoqué la baisse des voyages à la suite du krach financier de 2009, la construction d'une nouvelle piste d'atterrissage et la pandémie pour justifier le dépôt tardif d'une demande, alors qu'il y avait déjà suffisamment de demandes de la part des compagnies aériennes pour transporter potentiellement 35 à 36 millions de passagers.
"Nous avons refusé quelques compagnies aériennes et dit à d'autres qu'elles ne pouvaient pas se développer", a déclaré M. Jacobs devant une commission parlementaire.
"Nous signalons que nous pourrions avoir besoin de faire plus l'année prochaine. Nous avons supprimé l'incitation à la croissance que nous avions mise en place pour les compagnies aériennes parce que nous disons : "Ecoutez, nous gérons le plafond et nous n'allons pas inciter à une nouvelle croissance".
Le plafond entraînera des "choix difficiles" en 2024, en particulier pour les vols non réguliers ou charters, et pourrait signifier que certains supporters assistant à la finale de l'Europa League en mai ou aux matchs de rugby des Six Nations à Dublin devront peut-être prendre un vol pour Cork, Shannon ou Belfast, a-t-il déclaré.
