Moscou affirme que la prise de Bakhmut ouvre la voie à des avancées dans la région orientale connue sous le nom de Donbas. Kiev affirme que la bataille a attiré les forces russes dans la ville, infligeant de lourdes pertes et affaiblissant la ligne de défense de Moscou ailleurs.

Le fondateur de Wagner, Evgeny Prighozin, qui a accusé à plusieurs reprises l'armée régulière russe d'abandonner le terrain conquis précédemment par ses hommes, a déclaré que Wagner serait prêt à retourner dans la ville si nécessaire.

"À partir d'aujourd'hui à cinq heures du matin, du 25 mai au 1er juin, la plupart des unités (de Wagner) se réinstalleront dans des camps à l'arrière", a déclaré Prighozin dans une vidéo, portant une tenue de combat et se tenant à côté d'un immeuble résidentiel endommagé par la guerre. Il affirme que 20 000 de ses combattants sont morts en prenant Bakhmut.

Le vice-ministre ukrainien de la défense, Hanna Maliar, a déclaré dans un message sur l'application Telegram que M. Wagner avait abandonné ses positions à la périphérie de la ville, mais qu'il restait des combattants de M. Wagner à l'intérieur de la ville.

Le remplacement des forces de Wagner par des soldats réguliers pourrait constituer une cible tentante pour l'Ukraine, après ses avancées sur des terrains plus élevés autour de la ville au cours de la semaine dernière.

Serhiy Cherevatyi, porte-parole du commandement militaire de l'est de l'Ukraine, a déclaré que le nombre d'attaques russes dans la région avait diminué au cours des trois derniers jours et qu'il y avait eu deux engagements militaires au cours des dernières 24 heures, bien que les bombardements se soient poursuivis.

BOMBARDEMENTS, REGROUPEMENT

"Nous constatons une réduction des attaques et il est possible que cela soit lié à leur regroupement. Il est clair que nous avons infligé de lourdes pertes et qu'ils en ont besoin (pour se regrouper)", a-t-il déclaré.

M. Maliar a indiqué que la Russie renforçait également ses positions sur les flancs de Bakhmut et bombardait les forces ukrainiennes pour tenter de stopper les avancées de l'Ukraine. L'Ukraine affirme qu'elle conserve un petit point d'appui dans la ville.

L'Ukraine prévoit une contre-offensive majeure contre l'invasion russe, en utilisant des armes modernes fournies par les alliés occidentaux et des troupes fraîchement entraînées à travers l'Europe. Elle n'a pas précisé quand l'offensive commencerait ni quels territoires elle chercherait à reprendre.

La Russie a construit de vastes fortifications dans l'est et le sud de son voisin en prévision de l'offensive, et les analystes militaires estiment que les récentes petites offensives ukrainiennes pourraient avoir pour but de disperser les forces russes et de créer ailleurs des brèches susceptibles d'être exploitées.

Le président russe Vladimir Poutine affirme que les États-Unis et leurs alliés mènent une guerre par procuration de plus en plus intense contre la Russie depuis qu'il a envoyé des troupes envahir l'Ukraine en février de l'année dernière.

Les États-Unis et leurs alliés affirment qu'ils veulent que l'Ukraine batte les forces russes sur le champ de bataille, mais nient les affirmations de M. Poutine selon lesquelles ils veulent détruire la Russie, qu'ils accusent de s'emparer sans provocation des terres de l'Ukraine à des fins impériales.

Jeudi, la Russie a avancé dans son projet de déploiement d'armes nucléaires tactiques au Belarus, en signant un accord avec son allié sur le stockage des ogives dans une installation spéciale qui devrait être achevée dans un peu plus d'un mois.