Penelope Panczuk a eu l'idée de monter à bord de la Tokyo Toilet Shuttle pour une visite de deux heures des commodités publiques artistiquement améliorées grâce à "Perfect Days", le film nommé aux Oscars sur un nettoyeur de toilettes dans le quartier de Shibuya.
"Aux États-Unis ou en France, d'où je suis originaire, on n'y va tout simplement pas", a déclaré M. Panczuk à propos de l'utilisation des installations publiques.
"Ici, à Tokyo, on est vraiment heureux d'y aller parce qu'elles sont extrêmement propres, très sûres et tellement différentes qu'on a l'impression de faire une nouvelle découverte à chaque fois", a-t-elle ajouté.
La navette a commencé en mars, avec des visiteurs qui affluent au Japon à un rythme record, attirés par la baisse du yen qui a rendu abordable pour de nombreux fans de la culture japonaise de découvrir ses sites et ses particularités pour la première fois.
Les toilettes, fabriquées par TOTO, LIXIL et d'autres, font partie des exportations technologiques japonaises les plus appréciées de ces dernières années. Elles sont équipées de jets d'eau, de sièges chauffants, de musique et d'autres fonctions.
La comédie animée "South Park" leur a récemment consacré un épisode entier, et l'imprésario du hip-hop DJ Khaled s'est réjoui sur Instagram d'avoir reçu quatre cuvettes TOTO en cadeau de la part du rappeur Drake.
Le projet des toilettes de Tokyo, lancé en 2020 par l'organisation à but non lucratif The Nippon Foundation, a recruté des créateurs, dont l'architecte Tadao Ando, lauréat du prix Pritzker, pour améliorer l'accessibilité et l'aspect artistique de 17 toilettes publiques dans le quartier de Shibuya.
Le projet n'a pas été conçu comme une attraction touristique, mais le gouvernement de Shibuya y a vu une occasion d'élargir l'attrait de la zone pour les visiteurs en dehors du célèbre passage chaotique de Scramble.
"L'avantage pour les visiteurs est qu'ils peuvent être conduits dans les parties les moins visitées de Shibuya et profiter de l'ensemble du quartier tout en vérifiant les toilettes", a déclaré Yumiko Nishi, responsable de l'association touristique de la circonscription.
Les passagers de la navette paient 4 950 yens (32,76 dollars) pour visiter neuf toilettes différentes, dont une avec des parois transparentes qui deviennent opaques lorsque les utilisateurs entrent et une autre commandée par la voix.
Takao Karino, venu d'Osaka, métropole de l'ouest du Japon, s'est émerveillé devant la large entrée voûtée d'une installation créée par le designer britannique Miles Pennington.
"Il n'y a rien d'autre comme cela au Japon", a déclaré M. Karino, 69 ans, à propos de la visite. "C'est inhabituel, c'est unique, c'est vraiment génial.
(1 $ = 151,1200 yens)
