C'est la deuxième fois cette année que le projet de cette femme au foyer de 55 ans de partir en croisière a été sabordé.
Le secteur des croisières navigue une fois de plus en eaux troubles, car il doit faire face à une tempête de problèmes de main-d'œuvre, à une inflation galopante et à une menace de récession, après avoir à peine réussi à se remettre des coups d'une fermeture de 18 mois due à la pandémie.
Les analystes de Wall Bourse ont déjà réduit de 5 %, en moyenne, leurs estimations de revenus pour 2022 pour les opérateurs de croisière depuis le début du deuxième trimestre.
"(La pénurie de main-d'œuvre) ne pourrait pas arriver à un pire moment, car le secteur des croisières commence enfin à se rétablir après avoir été le secteur le plus touché par le COVID", a déclaré Jim Corridore, analyste des voyages et des loisirs à la société d'analyse de données Similarweb.
Un paquebot de croisière typique est comme une mini-ville en haute mer, où des centaines de personnes se relaient pour assurer sa bonne marche, tout en répondant aux diverses demandes et besoins de ses clients.
Le secteur emploie environ 250 000 travailleurs à bord, originaires de plus de 100 pays, et leurs emplois vont du capitaine de navire au mixeur de cocktails, selon l'organisme commercial du secteur, la Cruise Lines International Association (CLIA).
Cependant, les restrictions de visas liées à la pandémie dans de nombreux pays et une préférence générale pour les horaires de travail flexibles ont affecté la capacité du secteur à augmenter les effectifs pour répondre à un boom des voyages et des activités de loisirs.
Cela a obligé Carnival Corp à apporter certaines modifications aux services qu'elle propose, comme la réduction des heures d'ouverture des restaurants et la mise en place de contraintes d'occupation sur certains voyages.
Norwegian Cruise Line a annulé des réservations sur son navire Pride of America battant pavillon américain, tandis que Royal Caribbean Group a également fait l'objet de plaintes de la part de passagers qui se sont rendus sur la plate-forme de messagerie en ligne Reddit pour signaler la mauvaise qualité du service sur ses croisières.
"Il est difficile de décrire le service général sur les croisières en ce moment comme étant exceptionnel, simplement parce qu'ils manquent tellement de personnel", a déclaré Jessalynn Strauss, un professeur d'université qui a participé à 17 croisières Royal Caribbean depuis le redémarrage.
Royal Caribbean n'a pas répondu à une demande de commentaire.
L'INFLATION FAIT ÉCHOUER LES VACANCES D'ÉTÉ
Le marché du travail tendu n'est pas le seul casse-tête des compagnies de croisière qui cherchent à tirer profit de la demande refoulée des voyageurs affamés. La hausse des prix du carburant et l'inflation galopante menacent également de faire dérailler toute reprise.
L'inflation, qui atteint des sommets depuis des décennies, touche particulièrement les retraités américains, qui font partie des principaux groupes démographiques du secteur des croisières.
L'analyste Michael Erstad de M Science a déclaré que les consommateurs à court d'argent pourraient se tourner vers des moyens plus abordables de se détendre, notamment en visitant des parcs à thème et des parcs d'attractions.
Graphique : Les ventes au détail de croisières aux États-Unis ont chuté en raison du COVID :
Les opérateurs de croisières restent toutefois confiants quant à la reprise du secteur à plus long terme, bien que la vigueur de leur saison de navigation estivale, qui représente généralement une grande partie de leurs revenus d'exploitation, soit toujours sous le signe de l'incertitude.
La contribution de l'industrie à l'économie mondiale a été réduite de plus de moitié à 63,4 milliards de dollars en 2020 en raison de la pandémie, selon la CLIA, et si les problèmes actuels persistent, il sera difficile pour le secteur de rebondir à ces niveaux.
Pour l'instant, cependant, Mather espère toujours faire une croisière autour des îles hawaïennes et a réservé un nouveau voyage pour l'année prochaine.
