Dans le cadre de ce projet, le Cambodge envisage la construction d'un terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) pour importer le combustible super réfrigéré et le regazéifier pour l'utiliser dans la centrale électrique, a déclaré à Reuters le ministre de l'énergie, Keo Rottanak.
Le terminal GNL prévu, qui sera probablement une installation terrestre fixe, serait le premier du Cambodge et en ferait un nouveau marché d'importation en Asie du Sud-Est. Le Vietnam et les Philippines ont reçu leurs premières cargaisons cette année.
"Le Premier ministre cambodgien Hun Manet annoncera le 30 novembre l'annulation du projet de centrale électrique au charbon de 700 MW à Koh Kong et le plan de remplacement par une centrale au GNL de 800 MW qui sera mise en service après 2030", a déclaré M. Rottanak à Reuters.
Il n'a pas précisé le coût de la centrale au gaz et du terminal GNL.
Le projet de centrale à charbon de Botum Sakor a été critiqué par les écologistes et certains habitants, qui lui reprochent d'empiéter sur certaines des zones forestières les plus denses du Cambodge, de risquer de perturber les moyens de subsistance et de polluer la réserve, qui abrite des dizaines d'espèces en voie de disparition, avec de la poussière de charbon.
La décision d'abandonner ce projet, qui devait commencer à produire de l'électricité à la fin de 2025, reflète l'engagement du pays en faveur d'une énergie plus propre, a déclaré M. Rottanak.
Le Cambodge souhaite porter sa part de capacité de production propre à 70 % d'ici 2030, contre 52 % en 2022, en construisant de nouveaux parcs solaires et éoliens et des projets hydroélectriques.
"L'annonce sera faite au Cambodge, mais ce sera un signal pour la COP28", a déclaré M. Rottanak, faisant référence à la conférence annuelle des Nations unies sur le climat qui débute cette semaine à Dubaï et à laquelle participeront des représentants du ministère cambodgien de l'environnement.
Le Cambodge, où la demande d'électricité a augmenté d'environ 15 % par an au cours de la dernière décennie, a exploité l'hydroélectricité pour répondre à la demande croissante d'électricité, contrairement à d'autres pays de la région tels que la Malaisie et le Viêt Nam, qui se sont tournés vers le charbon.
Les sources d'énergie propres, principalement l'hydroélectricité, se taillent la part du lion dans la consommation annuelle d'électricité du pays, mais le Cambodge a dû faire face à la volatilité de la production en raison de perturbations météorologiques de plus en plus fréquentes de la production d'hydroélectricité, sa principale source d'énergie.
Le Cambodge a annoncé il y a environ deux ans qu'il ne construirait pas de nouveaux projets de centrales au charbon, à l'exception de ceux qui sont déjà en cours de construction.
Avec l'annulation de Botum Sakor, le seul projet de centrale au charbon en cours de développement au Cambodge est une petite unité de 265 MW, longtemps retardée, dans la province septentrionale d'Oddar Meanchey.
Le projet de centrale au charbon de Botum Sakor devait être construit, détenu et exploité par le Royal Group du Cambodge, un conglomérat local qui a également des investissements dans les télécommunications et les transports, et il construira désormais le projet de gaz à la place, a déclaré M. Rottanak.
Royal Group n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire envoyée par courriel.
