PEKIN, 12 août (Reuters) - Le Fonds monétaire international (FMI) a estimé vendredi que la Chine devait freiner la croissance du crédit, qu'il juge intenable sur la durée, et pressé Pékin de cesser de financer des entreprises en grande difficulté.
"La dette des entreprises en Chine est encore gérable mais à environ 145% du PIB, elle est élevée quel que soit le critère de mesure", a déclaré James Daniel, le chef de la mission du FMI en Chine.
Le Fonds appelle donc Pékin à s'attaquer aux racines de la croissance du crédit, notamment en renonçant à se fixer des objectifs de croissance élevés et au laxisme budgétaire, qui profite particulièrement aux collectivités locales et aux entreprises publiques.
"Cela requiert une stratégie globale et des mesures décisives pour répondre au problème de la dette des entreprises", a ajouté James Daniel.
Les entreprises non-financières publiques représentent la moitié du crédit bancaire mais seulement 20% de la production industrielle, note le rapport, laissant entendre que les sociétés publiques non viables doivent être liquidées et celles encore viables restructurées.
Les défauts et les dégradations de note se sont multipliées ces derniers temps en Chine et environ 14% de la dette globale concernent des entreprises affichant des profits inférieurs aux intérêts de leur dette, précise le rapport du FMI, ajoutant que la croissance du crédit est deux fois supérieure à celle du produit intérieur brut.
Le FMI prévoit que la croissance chinoise atteindra 6,6% cette année, un chiffre qui se situe dans la fourchette de 6,5% à 7% prévue par Pékin.
Mais "la pratique de fixation d'objectifs annuels de croissance (plutôt que de prévisions) a eu pour effet d'accorder une priorité non-souhaitable aux mesures de soutien de court terme et de faible qualité", estime le rapport.
Il ajoute que si la Chine continue de fixer des objectifs annuels de croissance, ceux-ci devraient être souples, par exemple via des fourchettes larges, et tenables. A titre d'illustration, il suggère que Pékin pourrait se fixer un objectif de croissance d'environ 6% pour 2017.
Pour le FMI, les responsables chinois devraient accorder moins d'attention aux objectifs de croissance et davantage à d'autres indicateurs plus spécifiques, comme la croissance du revenu des ménages.
Le FMI ajoute s'attendre à ce que la croissance chinoise diminue progressivement au fil des ans pour revenir autour de 5,8% en 2021.
(Sue-Lin Wong; Marc Angrand pour le service français)
