Hermès a été fondée en 1837 par Thierry Hermès, qui fabriquait des harnais rue Basse-du-Rempart. La qualité de son travail, peut-on lire sur le site de la société, lui vaut une récompense en 1867 à l’Exposition universelle d’art et d’industrie de Paris. Son fils Charles-Emile déménage l'entreprise Faubourg Saint-Honoré et accroît sa notoriété avec, notamment des selles réputées dans tout l'Europe. Emile, le patriarche de la 3e génération, diversifie la société dans la maroquinerie et s'assure l'exclusivité du système dit désormais "fermeture-éclair" pour la bagagerie.

Les vêtements, les montres et les bijoux Hermès apparaissent entre 1925 et 1928. Le premier carré de soie est produit en 1937. La première cravate, en 1947. Robert Dumas, un gendre des Hermès, dirige l'entreprise à partir de 1951. C'est lui qui a dessiné dans les années 30 le sac qui deviendra le symbole de la marque, le Kelly, photographié au bras de Grace Kelly en 1956. La première collection de prêt-à-porter féminin sort en 1967.

Hermès prend une dimension mondiale avec Jean-Louis Dumas, le fils de Robert, qui prend les rênes en 1978. "Visionnaire, curieux de tout et de toutes les cultures, il diversifie [la maison] et la propulse sur la carte du monde", souligne Hermès. C'est lui qui dessine un sac pour Jane Birkin en 1984, devenu un autre des intemporels du groupe, le Birkin. La société entre en bourse en 1999, et dans le CAC40 en 2018. Elle est dirigée par le neveu de Jean-Louis Dumas, Axel Dumas, depuis 2013.