Tokyo rattrape son retard dans un débat mondial entre les régulateurs financiers sur la mise en place de règles plus strictes sur les monnaies numériques privées.
Les régulateurs du Groupe des sept puissances industrielles et du Groupe des 20 grandes économies ont appelé à une plus grande réglementation des "monnaies stables" - une forme de crypto-monnaie généralement rattachée à une monnaie nationale.
Afin d'approfondir le dialogue avec leurs homologues, l'Agence des services financiers (FSA) du Japon a créé la semaine dernière une section chargée de superviser la réglementation des monnaies numériques, tandis que le ministère des Finances envisage d'augmenter son personnel, ont déclaré les responsables sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité du sujet.
"Le Japon ne peut plus laisser les choses sans surveillance alors que l'évolution mondiale des monnaies numériques est si rapide", a déclaré un fonctionnaire.
L'initiative des administrations publiques complète les efforts de la Banque du Japon, qui expérimente des idées pour émettre un yen numérique qui, selon elle, pourrait servir d'alternative plus sûre aux moyens de règlement privés.
Les régulateurs mondiaux s'inquiètent de la présence croissante d'opérateurs de plateformes de règlement de détail de type "big tech" qui ne sont pas soumis aux règles bancaires traditionnelles. S'ils proposent divers moyens de règlement utilisant des monnaies numériques privées, cela éroderait l'emprise des régulateurs sur la réglementation financière.
La Banque d'Angleterre a déclaré le mois dernier que les paiements en monnaies stables devraient être réglementés de la même manière que les paiements traités par les banques s'ils commencent à être largement utilisés. Le chef de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, a également appelé à une plus grande réglementation, avertissant que les cryptocurrences posent des risques pour la stabilité financière.
LES RÉGULATEURS SE MÉFIENT
La nouvelle unité de la FSA du Japon, lancée le 8 juillet, vise également à superviser la "finance décentralisée" - une forme de finance basée sur la blockchain qui ne repose pas sur des intermédiaires financiers centraux, ont indiqué les responsables. L'agence a créé un nouveau poste pour diriger cette section.
Le ministère des finances envisage d'augmenter les effectifs d'une division existante pour renforcer la surveillance des devises numériques, ont indiqué les responsables. Le ministère soumettra une demande de budget d'ici août, ont-ils ajouté.
Le ministère des finances n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Un fonctionnaire de la FSA a confirmé la création de la nouvelle section, mais a déclaré qu'aucune décision n'avait encore été prise quant à l'étendue de ses activités.
Les stablecoins sont des crypto-monnaies conçues pour avoir une valeur stable par rapport aux monnaies traditionnelles ou à une matière première comme l'or, afin d'éviter la volatilité qui rend le bitcoin et d'autres jetons numériques peu pratiques pour la plupart des commerces.
Aucune monnaie stable ne s'est imposée dans le commerce quotidien, mais une proposition de Facebook en 2019 de créer une monnaie numérique à utiliser sur ses plateformes a alarmé les régulateurs financiers mondiaux.
Ils craignent que si une monnaie numérique privée devient trop importante, elle pourrait fragmenter le système financier d'un pays. Les experts affirment également qu'un manque de transparence fait des crypto-monnaies un outil utile pour le blanchiment d'argent et l'évasion fiscale.
Les autorités de Tokyo ont intensifié la coordination de la recherche sur les monnaies numériques et les perspectives d'émission d'une monnaie numérique de la banque centrale. En mars, la BOJ a créé un comité réunissant des fonctionnaires du MOF et de la FSA, ainsi que des lobbyistes du secteur bancaire et financier, afin de partager des informations sur une telle monnaie. (Reportage de Leika Kihara et Takaya Yamaguchi ; édition de William Mallard)
