Dans une interview accordée à Reuters, Najib Mikati a cherché à dissiper la confusion causée mercredi lorsque le ministère des finances a déclaré que le taux de 1 507 livres prendrait fin le 1er novembre, dans le cadre des efforts visant à unifier les nombreux taux de change apparus pendant la crise financière du pays.
M. Mikati a déclaré que l'écart entre le taux du marché de 38 000 et les autres taux doit être comblé "tôt ou tard" - une demande du FMI incluse dans un projet d'accord de financement signé en avril - mais que cela prendrait du temps.
"La déclaration du ministre des finances dépeint les choses comme si tout allait changer d'un coup - non, il y aura des exceptions et les choses se feront en certaines phases", a déclaré Mikati.
La livre s'est effondrée de plus de 95 % par rapport au taux officiel depuis l'effondrement du système financier libanais il y a trois ans, plongeant des pans entiers de la population dans la pauvreté dans la pire crise depuis la guerre civile de 1975-90.
Mikati a déclaré que le taux de 15 000 s'appliquerait initialement aux droits de douane sur les importations et à la TVA sur les marchandises dont le prix est fixé en dollars. La banque centrale émettrait des circulaires et des décisions déterminant les applications plus larges, a-t-il dit, sans préciser.
"Cela ne se fera pas du jour au lendemain", a-t-il ajouté.
La crise du Liban a éclaté en 2019 après des décennies de dépenses prodigues d'un État criblé de corruption et de gaspillage, ainsi que de politiques financières insoutenables.
Mais les politiciens au pouvoir ont fait peu de progrès pour résoudre la crise, que la Banque mondiale a décrite dans un rapport de janvier comme une dépression délibérée orchestrée par l'élite.
ÉTAPES DE LA RÉFORME
Après que le FMI ait critiqué le Liban la semaine dernière pour ses progrès "très lents" vers les réformes, M. Mikati a déclaré que le gouvernement était engagé dans un accord et était sur le point de finaliser deux étapes demandées par les donateurs.
Il a déclaré que le gouvernement était sur le point d'augmenter le tarif pratiqué par l'entreprise publique d'électricité - qui pèse lourdement sur les caisses de l'État - pour la première fois depuis les années 1990.
Il a ajouté que cela permettrait de fournir plus de 10 heures d'électricité par jour à des foyers qui n'en reçoivent pratiquement pas actuellement et qui dépendent de générateurs privés coûteux pour garder les lumières allumées.
Le gouvernement soumettra également au parlement la semaine prochaine une loi fixant le cadre de la restructuration du secteur bancaire, qui a été paralysé par la crise, piégeant les dépôts en dollars des épargnants.
Sans signe d'action pour résoudre la situation, certains déposants ont eu recours à des mesures extrêmes ce mois-ci, réclamant leurs dépôts par la force dans une série de hold-up bancaires qui ont conduit des banques à fermer.
Mikati, un magnat milliardaire, a déclaré qu'il "comprenait" de telles actions "mais l'argent ne reviendra pas de cette façon".
"Je connais leur douleur", a-t-il dit, tout en prévenant que de telles actions conduiraient à "la loi de la jungle".
PERTES BANCAIRES
Le FMI a déclaré que les petits déposants devraient être entièrement protégés dans le cadre d'un plan de redressement financier qui a été un point de discorde majeur depuis 2020, notamment sur la manière dont les 72 milliards de dollars de pertes du secteur financier seront répartis.
Mikati, qui occupe actuellement un poste de gardien jusqu'à ce qu'il puisse former un nouveau gouvernement, a déclaré que le dernier plan a été soumis au parlement pour discussion, pour être mis en œuvre lorsque l'accord du FMI sera scellé.
Le FMI a déclaré que les pertes importantes du secteur bancaire doivent être reconnues et traitées dès le départ, tout en respectant une hiérarchie des créances donnant la priorité aux déposants et aux actifs de l'État sur les banques.
Les banques, quant à elles, affirment que l'État devrait assumer le fardeau.
Alors que le FMI a déclaré que le plan devrait avoir un recours limité aux actifs publics, le gouvernement envisage la création d'un fonds puisant partiellement dans les actifs de l'État pour indemniser les déposants les plus importants.
Mikati a déclaré que le plan ne ferait pas immédiatement appel aux actifs de l'État, mais que ces actifs devraient être utilisés pour indemniser les déposants à l'avenir, lorsque la situation financière de l'État s'améliorera. (Reportage de Laila Bassam, Timour Azhari et Tom Perry, Rédaction de Tom Perry, Edition de Frances Kerry)
