Le bitcoin est tombé jusqu'à 31 333 dollars, un creux de deux semaines, entraînant dans sa chute les autres crypto-monnaies. Il était dernièrement en baisse de 10,7 %, sa plus grande perte quotidienne en pourcentage depuis un mois.

La plus grande crypto-monnaie du monde a perdu plus de 20% au cours des six derniers jours seulement et était à la moitié de son pic d'avril de près de 65 000 $. Depuis le début de l'année, elle reste en hausse d'environ 11 %.

Certains investisseurs en bitcoins craignaient de nouvelles pertes en raison d'une formation graphique appelée "death cross", qui se produit lorsqu'une ligne de tendance moyenne à court terme passe sous une ligne de tendance moyenne à long terme.

La Chine a durci sa répression à l'égard des crypto-monnaies. Vendredi, les autorités de la province du Sichuan, dans le sud-ouest du pays, ont ordonné la fermeture de projets d'extraction de bitcoins.

Le mois dernier, le Conseil d'État, le cabinet chinois, a promis de réprimer l'exploitation minière et le commerce dans le cadre d'une campagne de contrôle des risques financiers.

Lundi, la banque centrale chinoise a indiqué qu'elle avait récemment convoqué certaines banques et sociétés de paiement, dont la China Construction Bank et Alipay, pour leur demander de sévir davantage contre le commerce des crypto-monnaies.

"Les gens réagissent toujours fortement aux actions de la Chine qui créent de l'incertitude, ce qui devrait se répercuter négativement sur le prix du bitcoin", a déclaré Ruud Feltkamp, directeur général de Cryptohopper, un robot d'échange de crypto-monnaies.

"La Chine est en train de déployer sa propre crypto-monnaie et a tout intérêt à avoir le moins de concurrence possible... Je pense que nous verrons des mineurs quitter la Chine et se relocaliser là où il y a de l'énergie libre ou bon marché."

Les données sur le minage sont rares. Pourtant, l'année dernière, le bitcoin en Chine représentait environ 65 % de la production mondiale, selon les données de l'université de Cambridge, le Sichuan étant le deuxième plus grand producteur.

L'Agricultural Bank of China (AgBank), le troisième prêteur chinois en termes d'actifs, a déclaré séparément qu'elle suivait les conseils de la Banque populaire de Chine et qu'elle ferait preuve de diligence raisonnable à l'égard de ses clients afin d'éliminer les activités illégales liées au minage et aux transactions de crypto-monnaies.

Alipay, la plateforme de paiement omniprésente détenue par le géant de la fintech Ant Group, a déclaré dans un communiqué distinct qu'elle mettrait en place un système de surveillance du régulateur ciblant les sites Web et les comptes clés pour détecter les transactions illégales liées aux crypto-monnaies.

Dans les autres crypto-monnaies, l'éther, le jeton utilisé pour la blockchain Ethereum, a chuté à un plus bas de cinq semaines à 1 890 $. Il était dernièrement en baisse de 14,3 % à 1 922,05 $.

Lundi également, la maison de vente aux enchères Sotheby's a annoncé qu'un diamant rare en forme de poire, dont le prix devrait atteindre 15 millions de dollars, pourra être acheté lors d'une vente aux enchères le mois prochain en utilisant des crypto-monnaies. Ce serait la première fois qu'un diamant d'une telle taille est proposé à l'achat public avec des crypto-monnaies.