"Les exportations de GNL ont le potentiel d'être la plus grande initiative verte de la planète", a déclaré mardi le directeur général Toby Rice, car elles pourraient remplacer des combustibles plus sales comme le charbon.
Le mois dernier, la sénatrice Warren avait écrit à 11 des grands producteurs de gaz du pays pour leur demander d'expliquer leur décision d'exporter une quantité record de combustible de chauffage, tout en imposant des hausses de prix massives aux consommateurs qui ont du mal à payer leurs factures.
Les contrats à terme sur le gaz naturel ont grimpé cette année à des niveaux jamais vus depuis 2014, car le retour aux activités pré-pandémiques et la constitution de stocks en Asie et en Europe avant l'hiver ont fait grimper la demande d'énergie plus vite que l'offre.
La lettre de Warren aux entreprises, dont EQT, Exxon Mobil , ConocoPhillips et Occidental Petroleum, avait exprimé son inquiétude quant à l'ampleur des hausses de prix et les avait accusées de "cupidité et de profit des entreprises".
Cependant, le PDG d'EQT, M. Rice, a qualifié ses inquiétudes de "malencontreuses" et a déclaré que c'est grâce au boom du gaz de schiste et à des entreprises comme EQT que le consommateur américain continue de bénéficier de prix du gaz naturel parmi les plus bas du monde.
"Le prix moyen du gaz naturel pour 2021 est nettement inférieur à la moyenne sur 20 ans d'environ 5,70 dollars par mcf (mille pieds cubes)", a-t-il déclaré.
"Oui, le prix du gaz naturel a augmenté rapidement par rapport à 2020, mais les prix du gaz naturel en 2020 étaient les plus bas depuis plus de deux décennies."
Warren avait déclaré que les producteurs de gaz font passer leurs bénéfices massifs, le prix des actions et les dividendes pour les investisseurs, ainsi que des millions de dollars en rémunération et en primes des PDG, avant les besoins des consommateurs américains.
Les producteurs de gaz de schiste ont investi leurs bénéfices dans les dividendes et les rachats d'actions, plutôt que dans la production, sous la pression croissante des investisseurs, car des années d'augmentation de l'offre ont fait chuter les prix. (Reportage d'Arunima Kumar à Bengaluru ; édition d'Arun Koyyur)
