Le changement est lent au Japon, qui accueillera le mois prochain un sommet du groupe des sept puissances industrielles et qui est le seul membre du G7 à ne pas reconnaître le mariage entre personnes du même sexe.
Mais le soutien croissant du principal groupe de pression économique du pays et des grandes entreprises fait pression sur le gouvernement du Premier ministre Fumio Kishida et son parti conservateur au pouvoir.
Les organisateurs ont estimé à 10 000 le nombre de personnes qui ont participé au défilé de dimanche dans le quartier de Shibuya. Les participants ont déclaré qu'ils étaient conscients du retard de leur pays par rapport aux autres pays du G7, mais qu'ils espéraient un changement.
"Le Japon est vraiment à la traîne... Nous nous battrons jusqu'à ce que tout le pays ait accès au mariage homosexuel", a déclaré Himama, arborant une barbichette teinte en rose et refusant de donner son vrai nom par égard pour les membres de sa famille.
"Je pense que le gouvernement fait à la fois semblant de nous voir et de ne pas nous voir, mais c'est à partir d'aujourd'hui que les choses vont vraiment changer.
Masako Mori, conseillère spéciale de Mme Kishida pour les affaires LGBTQ, était présente, mais n'a pas mentionné le mariage homosexuel dans les brèves remarques qu'elle a prononcées avant le début du défilé, appelant plutôt à une "meilleure compréhension des LGBTQ".
La foule s'est massée le long des trottoirs, agitant des drapeaux arc-en-ciel et criant "Happy Pride" aux marcheurs, parmi lesquels se trouvait un groupe de Taïwan, la seule nation asiatique à pratiquer le mariage entre personnes du même sexe.
Depuis le dernier défilé de la Fierté avant la pandémie en 2019, le nombre de municipalités japonaises autorisant les couples de même sexe à conclure des accords de partenariat est passé de 26 à environ 300, couvrant quelque 65 % de la population. Ces accords ne permettent pas aux partenaires d'hériter des biens de l'autre et leur refusent les droits parentaux sur les enfants de l'autre. Les visites à l'hôpital ne sont pas garanties.
En février, M. Kishida a limogé un collaborateur qui avait suscité l'indignation en déclarant que les gens fuiraient le Japon si le mariage entre personnes du même sexe était autorisé, mais le premier ministre ne s'est toujours pas prononcé sur le mariage entre personnes du même sexe, alors que les sondages montrent que quelque 70 % de la population y est favorable.
"Les circonstances sont différentes dans chaque pays et je pense qu'il est important de poursuivre les discussions avec prudence", a déclaré M. Kishida lors d'une table ronde avec les médias étrangers jeudi.
La constitution japonaise fait référence au mariage comme étant l'union des "deux sexes" et mentionne "l'égalité des droits du mari et de la femme". Pour autoriser le mariage entre personnes du même sexe, il faudrait modifier le code civil.
Certains législateurs ont promis d'adopter une loi promouvant la "compréhension des LGBTQ" avant le sommet. Les militants et les chefs d'entreprise estiment qu'il s'agit d'une bonne mesure, mais qu'elle est insuffisante, car le Japon s'est engagé, lors du sommet du G7 de l'année dernière, à garantir l'égalité des droits et à prendre des mesures antidiscriminatoires à l'égard des LGBTQ.
Masakazu Tokura, chef du puissant lobby des entreprises Keidanren, a déclaré en mars, lors d'un voyage aux États-Unis, qu'il trouvait "embarrassant" l'écart entre le Japon et les autres pays sur les questions relatives aux LGBTQ.
La situation a longtemps limité le vivier de talents pour les entreprises internationales, mais même les entreprises japonaises traditionnelles estiment aujourd'hui que leur compétitivité internationale est menacée sans la diversité, y compris les droits des LGBTQ.
"En gros, tous les débats étaient menés par des hommes japonais, ce qui rendait difficile le développement d'une entreprise internationale", a déclaré Chika Sato, responsable en chef de la diversité chez NEC.
Les sponsors étrangers ont dominé les premiers jours de la Tokyo Pride, mais la liste de cette année comprend des entreprises japonaises, de Panasonic et du fabricant IHI à Japan Post et Mitsubishi Materials.
"L'idée que les politiciens conservateurs se font de la famille traditionnelle est peut-être difficile à changer, mais l'idée de stimuler l'économie japonaise trouvera un écho certain", a déclaré Takeharu Kato, membre du groupe militant "Mariage pour tous au Japon" et avocat dans une affaire historique de 2021 sur les droits au mariage LGBTQ.
Ces dernières années, NEC a encouragé la diversité en interne et accorde aux couples LGBTQ certains des mêmes avantages qu'aux couples mariés. Une centaine d'employés devaient participer au défilé. Une filiale de NEC est sponsorisée, mais pas la société mère.
