Les relations entre les voisins philippins et chinois se sont détériorées depuis l'arrivée au pouvoir de M. Marcos en 2022, avec des prises de bec répétées au sujet d'éléments contestés en mer de Chine méridionale, alors que Manille a resserré ses liens en matière de défense avec son allié militaire de longue date, les États-Unis.
S'exprimant lors d'un forum de l'Institut Lowy au cours d'une visite en Australie, M. Marcos a souligné que l'on accordait trop d'importance à la rivalité des superpuissances entre les États-Unis et la Chine, au détriment des intérêts maritimes légitimes des autres pays de la région.
"Cela nous empêche de qualifier les actions agressives, unilatérales, illégales et illicites pour ce qu'elles sont : des attaques contre la règle du droit international et les principes de la Charte des Nations unies", a-t-il déclaré.
S'écartant de la position pro-chinoise de son prédécesseur, M. Marcos a accusé la Chine de mener des actions agressives dans la zone économique exclusive des Philippines, notamment en utilisant des canons à eau et des tactiques d'abordage pour repousser les navires philippins dans des zones que Pékin considère comme son territoire.
Sous Marcos, les Philippines ont presque doublé le nombre de leurs bases accessibles aux forces américaines, y compris trois nouveaux sites faisant face à Taïwan, ce que la Chine considère comme des provocations.
Des exercices militaires américano-philippins ont lieu régulièrement depuis des décennies, mais les manœuvres se sont récemment étendues à des patrouilles aériennes et maritimes conjointes au-dessus de la mer de Chine méridionale et à proximité de Taïwan, des actions que la Chine considère comme des provocations et des "troubles de l'ordre public".
La Chine, qui revendique la souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale, a accusé les Philippines d'empiéter à plusieurs reprises sur son territoire, tout en prônant le dialogue pour éviter les incidents.
"Certains justifient parfois ces provocations sous le prétexte de la géopolitique et qualifient à tort les recours dont disposent les victimes de simples tactiques dans ce grand jeu stratégique", a déclaré M. Marcos, fils et homonyme de l'ancien homme fort des Philippines, qui a régné pendant près de vingt ans jusqu'à sa chute en 1986.
"Notre politique étrangère indépendante nous oblige à coopérer avec eux sur les questions où nos intérêts sont alignés, à être respectueusement en désaccord sur les domaines où nos points de vue diffèrent, et à riposter lorsque nos principes sacrés tels que notre souveraineté, nos droits souverains et notre juridiction ... sont remis en question ou ignorés".
