Pang Pang Xiang (China) Company Ltd a vu sa marge bénéficiaire brute grimper à plus de 50 % de janvier à mai, contre environ 30 % en 2019-2021, grâce à son rôle mandaté par le gouvernement pour assurer l'approvisionnement en nourriture pendant le lockdown COVID-19 de Shanghai, selon un document publié lundi.

Cela contraste avec les marges réduites, voire les pertes que de nombreuses entreprises ont subies pendant les deux mois de fermeture de la ville.

La divulgation de Pang Pang Xiang, qui attribue le pic des marges aux pénuries d'approvisionnement et à la hausse de la demande pendant le lockdown, a suscité des critiques de la part de blogueurs locaux et d'utilisateurs de médias sociaux chinois cette semaine.

"Nous, les gens ordinaires, avons fait de notre mieux pour comprendre quand la nourriture est devenue chère pendant les lockdowns", a commenté un utilisateur sur Weibo, la plateforme de médias sociaux chinoise de type Twitter.

"Nous ne savions simplement pas à quel point ils étaient rentables !"

L'entreprise a été parmi celles choisies par le gouvernement de Shanghai cette année pour garantir l'approvisionnement en produits agricoles pendant le lockdown de la ville pour ses 25 millions d'habitants entre avril et mai.

"La chaîne d'approvisionnement typique pendant le lockdown a été fortement perturbée, il en a résulté une grande asymétrie des prix ainsi qu'une très forte demande", a déclaré Ben Cavender, directeur général du China Market Research Group à Shanghai.

"Cela a permis à l'entreprise d'améliorer considérablement ses marges par rapport à ce qu'elles seraient normalement."

De nombreux habitants de Shanghai se sont tournés vers les achats groupés communautaires pour se procurer des produits de première nécessité pendant le confinement, où les habitants d'une communauté se regroupent pour acheter en gros des produits d'épicerie ou des repas auprès de fournisseurs ou de restaurants.

Parmi les clients de COVID, les achats groupés ont contribué à environ la moitié de ses revenus, avec une marge bénéficiaire brute de 74,7 %, selon la déclaration de Pang Pang Xiang.

Les ventes de Pang Pang Xiang ont toutefois été affectées par le verrouillage. Ses revenus ont baissé de 15 % par rapport à l'année précédente au cours des cinq premiers mois, bien que le bénéfice brut ait bondi de 35 % en raison de marges plus élevées.

Cavender a déclaré que les marges de l'entreprise se situaient dans la fourchette haute par rapport à ce qu'il a vu dans l'industrie, et que les résultats seront très difficiles à reproduire à l'avenir.

Alors que le reste du monde s'ouvre, la Chine a juré de maintenir sa politique de zéro COVID, les autorités continuant d'endiguer les épidémies par des fermetures et des tests de masse. Certains analystes pensent que le gouvernement s'en tiendra largement à ces restrictions sévères pendant une bonne partie de l'année prochaine.

Depuis la fin du Congrès du Parti communiste chinois ce week-end, l'exécution de la politique du zéro COVID "a été clairement intensifiée dans un nombre croissant de villes, car contenir le COVID reste une mesure de performance clé pour les responsables locaux", a écrit Nomura dans une note jeudi, prévoyant que les restrictions strictes se poursuivront au moins jusqu'en mars 2023.

Pang Pang Xiang a déclaré qu'elle utiliserait le produit de l'introduction en bourse pour des acquisitions stratégiques afin d'étendre sa part de marché, d'améliorer l'efficacité de ses opérations et de développer ses activités, sans dire quand l'introduction en bourse aura lieu, ni combien elle lèvera.