La présidente de la commission bancaire du Sénat, Sherrod Brown, a retardé un vote sur la liste, qui comprend le président de la Fed, Jerome Powell, après qu'aucun des 12 républicains ne se soit présenté pour un vote prévu mardi après-midi.
Le sénateur Pat Toomey, le principal républicain de la commission, avait appelé ses collègues républicains à ne pas participer au vote, citant ce qu'il a dit être des questions sans réponse sur le rôle passé de Raskin au sein du conseil d'administration d'une société fintech.
Ce développement intervient alors que la banque centrale américaine se prépare à augmenter les taux d'intérêt pour combattre l'inflation la plus élevée depuis 40 ans. "Au lieu de se présenter au travail, de faire leur travail, les républicains ont laissé tomber le peuple américain", a déclaré M. Brown aux 11 autres sénateurs démocrates du panel de 24 membres réunis pour le vote.
La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que la décision des républicains de boycotter la réunion était "extrême" et a promis de travailler avec M. Brown sur une voie à suivre pour les nominations.
En fin de journée mardi, cette voie n'était pas claire, Brown étant inflexible sur le fait qu'il ne séparerait pas la nomination de Raskin des autres, une solution que Toomey avait proposée.
"Les démocrates diront que les républicains sont hypocrites en se plaignant de l'inflation tout en bloquant les votes sur ces nominations", a déclaré Isaac Boltansky, directeur politique de la société de courtage BTIG, dans un échange de courriels. "Les républicains diront que les démocrates sont déraisonnables en refusant de faire une pause sur la nomination de Bloom Raskins."
Il n'est pas clair, a-t-il dit, "quel côté clignera en premier".
Séparément, le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, a rencontré Powell mardi pour discuter de l'inflation et de l'économie.
POWELL TOUJOURS AUX COMMANDES
Alors que sa confirmation pour un second mandat de quatre ans en tant que chef de la Fed est en attente, Powell continue dans un rôle de président "pro tempore", restant en charge de la politique monétaire américaine et de la banque centrale.
La plupart des républicains du panel soutiennent un second mandat pour Powell, un républicain initialement installé comme président de la Fed par le président de l'époque, Donald Trump. Son premier mandat a expiré au début du mois.
Mais ils sont unis pour s'opposer à la nomination de Mme Raskin en tant que vice-présidente de la banque centrale pour la supervision, le rôle le plus important de la réglementation bancaire américaine, et l'ont attaquée sur ses déclarations passées exprimant son soutien à l'utilisation des règles financières pour contrôler le changement climatique.
"Le plaidoyer répété et énergique de Mme Raskin en faveur de l'allocation de capital par la Réserve fédérale et de l'étouffement du crédit aux industries défavorisées est à lui seul disqualifiant et constitue une raison suffisante pour voter contre elle", a déclaré Toomey mardi.
Mme Raskin, qui a occupé des postes de direction au Trésor et à la Fed sous le président démocrate Barack Obama, a déclaré à M. Toomey et au reste du panel bancaire du Sénat lors de son audition de confirmation que ce n'était pas le rôle de la Fed de dire aux banques à quelles entreprises prêter.
Elle a également nié les suggestions des républicains selon lesquelles elle aurait fait du lobbying de manière inappropriée pour le compte d'une entreprise fintech dont elle faisait partie du conseil d'administration.
Si elle est confirmée, Mme Raskin deviendra le régulateur bancaire le plus puissant de Washington, supervisant un portefeuille ambitieux.
Ses projets clés incluraient probablement la création d'outils d'évaluation des risques financiers liés au changement climatique, l'annulation des avantages accordés à la Bourse par son prédécesseur, Randal Quarles, et la rédaction de nouvelles règles pour les prêts équitables et les fintechs.
Mme Raskin a été louée par les démocrates progressistes pour son expérience et son expertise. Les démocrates modérés de la commission bancaire du Sénat ont également soutenu Mme Raskin lors de son audition de confirmation, et deux d'entre eux - Mark Warner de Virginie et Jon Tester du Montana - ont déclaré lundi à Reuters qu'ils prévoyaient tous deux de voter pour elle et pour les autres candidats de Biden à la Fed.
AUTRES NOMINÉS
Les trois autres candidats aux postes de la Fed sont l'actuelle gouverneure de la Fed, Lael Brainard, qui brigue le poste de vice-présidente de la Fed, et les nouveaux venus proposés, Lisa Cook et Philip Jefferson.
Tous trois ont profité de leurs auditions de confirmation pour signaler leur soutien au programme de politique monétaire de Powell, qui verra probablement la Fed commencer à relever les taux d'intérêt lors de sa réunion des 15 et 16 mars dans ce qui sera probablement le début d'une série de hausses de taux pour étouffer l'inflation.
Mme Brainard, une démocrate nommée par M. Obama au poste de gouverneur de la Fed en 2014, devrait obtenir un soutien pour être promue au poste de vice-présidente, ce qui ferait d'elle l'adjointe de M. Powell, malgré les réticences des républicains qui craignent qu'elle ne pousse la banque centrale à renforcer ses politiques en matière de changement climatique.
Cook est économiste à l'université d'État du Michigan, tandis que Jefferson est économiste et actuellement doyen de la faculté du Davidson College en Caroline du Nord.
Tous les démocrates de la commission devraient voter en faveur de Cook et Jefferson, tandis qu'au moins un républicain, le sénateur John Kennedy, a également indiqué qu'il les soutiendrait tous les deux.
Mardi, le sénateur républicain Kevin Cramer a déclaré qu'il soutiendrait Jefferson et Powell, qu'il était ouvert à Cook, et qu'il était un non sur Raskin et Brainard.
Si Cook et Jefferson, qui sont noirs, sont confirmés en tant que gouverneurs du conseil de la Fed, actuellement entièrement blanc, cela en ferait le conseil le plus diversifié sur le plan racial dans les 108 ans d'histoire de la banque centrale.
RÈGLES DU SÉNAT
L'impasse sur les candidats de Biden à la Fed est le dernier exemple en date des obstacles rencontrés par les démocrates pour faire avancer leur programme dans un organe qu'ils ne contrôlent qu'en vertu du vote décisif de la vice-présidente Kamala Harris en tant que présidente du Sénat.
Les règles convenues au début de cette session du Congrès garantissent que les commissions du Sénat ne peuvent pas faire avancer la législation ou les nominations si au moins un républicain n'est pas présent, un changement par rapport au Congrès précédent où les républicains avaient une majorité absolue au sein des commissions et pouvaient avancer même lorsque les démocrates organisaient des débrayages. (Reportages de Pete Schroeder, Lindsay Dunsmuir et Ann Saphir, Andrea Shalal, Trevor Hunnicutt et Jarrett Renshaw ; Montage de Michelle Price, Dan Burns, Paul Simao et Jonathan Oatis)
