Les employeurs britanniques ont élargi l'utilisation des régimes d'assurance maladie d'entreprise alors que le service national de santé du pays peine à répondre à la demande des patients à la suite de la pandémie de grippe aviaire COVID-19.
Selon l'Association des assureurs britanniques, un nombre record de 4,4 millions de personnes sont désormais couvertes par une assurance maladie par l'intermédiaire de leur employeur, alors que les listes d'attente pour un traitement hospitalier en Angleterre ont atteint un niveau record en septembre. L'objectif d'un traitement en 18 semaines n'a pas été atteint depuis 2016.
"Alors que par le passé, l'assurance médicale privée était considérée comme une solution de secours, elle devient aujourd'hui le principal point d'accès au système de santé", a déclaré Luke James, consultant principal chez Mercer Marsh Benefits.
Le principal assureur santé britannique, AXA, a déclaré au début du mois qu'il s'attendait à des "vents contraires" dus à l'augmentation du nombre de demandes de remboursement de frais de santé en Grande-Bretagne. AXA n'a pas souhaité faire d'autres commentaires.
Aviva a refusé de commenter et Bupa n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Selon un porte-parole de l'ABI, les assureurs santé individuels et professionnels britanniques ont versé un montant record de près de trois milliards de livres (3,74 milliards de dollars) pour des demandes d'indemnisation en 2022.
Les employeurs sont enthousiastes à l'idée d'offrir une couverture santé, car un traitement tardif peut entraîner des maladies et des pertes de productivité, selon les conseillers du secteur.
Les primes - qui prennent généralement en compte l'inflation - pour les polices individuelles et professionnelles combinées ont augmenté de moins de 2 % entre 2019 et 2022, a déclaré un porte-parole de l'ABI.
Mais avec les coûts du personnel et des services médicaux qui augmentent plus rapidement que l'inflation générale, l'utilisation accrue des médecins en ligne et les soins plus coûteux, y compris les nouveaux traitements contre le cancer, les primes augmentent, selon les conseillers.
Certains régimes d'assurance maladie sur le lieu de travail affichent des hausses de tarifs de plus de 40 %, a indiqué M. James.
"Le marché est nerveux, nous sommes dans une phase d'inconnu et les assureurs n'aiment pas l'inconnu", a déclaré Rachel Western, directrice chez le consultant Aon.
"C'est un risque difficile à prévoir.
Tim Cowan, associé principal chez le courtier en assurances Anderson Health, fait partie de ceux qui constatent une augmentation de la demande post-pandémique pour les services privés de santé mentale, y compris les soins hospitaliers psychiatriques coûteux.
En outre, la popularité croissante du travail à distance pourrait entraîner une augmentation des demandes d'indemnisation pour des problèmes de dos, a déclaré Juan Serey, conseiller en assurance médicale privée chez le courtier Secure Mortgages and Protection.
Pour 2024, Mercer Marsh Benefits prévoit que le taux d'évolution des frais médicaux en Grande-Bretagne sera de 11 %, contre 3 % pour l'inflation générale. Ce taux reflète l'inflation médicale ainsi que les changements en matière de traitement, d'utilisation et de réglementation.
Mais certains consultants affirment que les assureurs connaissent une inflation encore plus forte.
Les employeurs commencent à se demander comment ils peuvent faire face à l'augmentation des coûts d'assurance, a déclaré Brett Hill, responsable de la santé et de la protection chez les consultants Broadstone.
Cela pourrait conduire les employés à payer un forfait de 100 ou 250 livres pour une première consultation avec un médecin privé en ligne, ou les entreprises à proposer des examens de santé pour identifier les problèmes médicaux avant qu'ils ne s'aggravent, a-t-il ajouté. (1 dollar = 0,8025 livre) (Reportage de Carolyn Cohn, édition de Sinead Cruise, Alexandra Hudson)
