"Je prévois la nécessité de nouvelles hausses de taux, probablement juste au-dessus de 5 %, puis de maintenir les taux à ce niveau pendant un certain temps", a déclaré Mme Collins dans des remarques préparées pour une conférence organisée par la Fed de Boston, faisant écho à un sentiment quasi unanime exprimé par ses collègues responsables de la fixation des taux ces dernières semaines.
Mme Collins a également déclaré qu'il était maintenant approprié de ralentir le rythme des hausses de taux, après que la banque centrale ait augmenté l'année dernière les coûts d'emprunt au rythme le plus rapide depuis 40 ans afin de faire baisser l'inflation élevée en freinant la demande dans l'économie.
Le taux de référence de la Fed pour les prêts au jour le jour se situe actuellement dans une fourchette cible de 4,25 % à 4,50 % et une hausse d'un quart de point de pourcentage est prévue à l'issue de sa prochaine réunion de deux jours, les 31 janvier et 1er février. Mme Collins a indiqué plus tôt ce mois-ci qu'elle était encline à soutenir un tel mouvement.
"Des ajustements de taux plus mesurés dans la phase actuelle nous permettront de mieux faire face aux risques concurrents auxquels la politique monétaire est maintenant confrontée - le risque que nos actions soient insuffisantes pour rétablir la stabilité des prix, par rapport au risque que nos actions entraînent des pertes inutiles dans l'activité réelle et l'emploi", a déclaré Mme Collins.
Le ralentissement de l'inflation, l'affaiblissement des dépenses de consommation et d'autres signes indiquant que les actions de la Fed commencent à peser sur la croissance ont contribué à alimenter les attentes des investisseurs selon lesquelles la Fed mettra fin à sa série actuelle de hausses de taux plus tôt que ne le prévoient Mme Collins et ses collègues, le taux directeur se situant juste à côté de 5 %.
Mais Mme Collins a averti que la lutte contre l'inflation, qui atteint toujours près de trois fois l'objectif de 2 % de la Fed selon la mesure préférée de la banque centrale, n'était pas encore gagnée et a noté qu'il y avait "un long chemin à parcourir" pour que la demande de main-d'œuvre retrouve un meilleur équilibre, afin de ralentir davantage le rythme de la hausse des prix.
"Alors que les dernières données sur les gains horaires moyens suggèrent un certain adoucissement des pressions salariales, les coûts de la main-d'œuvre continuent de croître plus rapidement que ce qui est compatible avec une inflation de 2 %", a déclaré M. Collins.
