LISBONNE, 31 décembre (Reuters) - La Banque du Portugal a annoncé mercredi que 17 institutions avaient exprimé leur intérêt pour la procédure de vente de Novo Banco, l'établissement bancaire créé en août après la chute du groupe Banco Espirito Santo.
La banque centrale a expliqué dans un communiqué qu'elle ne publierait pas les noms de ces 17 acquéreurs potentiels pendant la première phase du processus de cession de Novo Banco, censé être bouclé au deuxième trimestre 2015.
Au cours de cette première phase, les institutions devaient simplement exprimer leur intérêt pour le dossier avant 17h00, heure locale, mercredi.
Novo Banco rassemble les actifs "sains" de Banco Espirito Santo, sauvée de la faillite cet été par un renflouement public de 4,9 milliards d'euros.
Son bilan en fait le troisième établissement de crédit du Portugal après le groupe public Caixa Geral de Depositos et Millenium bcp.
A ce jour, le groupe portugais Banco BPI et les espagnols Santander et Banco Popular ont publiquement exprimé leur intérêt pour Novo Banco.
La presse locale a rapporté que le groupe chinois Fosun et le spécialiste américain du capital-investissement Apollo Global Management avaient eux aussi exprimé leur intérêt.
La Banque du Portugal a expliqué qu'elle allait maintenant vérifier si les institutions qui se sont manifestées répondent aux critères requis pour participer à la prochaine étape du processus de vente.
Les candidats doivent notamment prouver qu'ils disposent d'au moins 500 millions d'euros de liquidités.
Le processus de vente prévoit le dépôt d'offres non-engageantes en début d'année et des offres fermes au milieu du deuxième trimestre. (Axel Bugge, Marc Angrand pour le service français)
