Vienne (awp/sda/apa) - L'investisseur autrichien René Benko serait sur le point de démissionner du poste de président Signa, une société active dans le commerce de détail et l'immobilier en proie à des difficultés financières. Le groupe qui fait face à la pression des investisseurs, détient les grands magasins Globus depuis 2020 avec une entreprise thaïlandaise.

Le spécialiste allemand des restructurations Arndt Geiwitz pourrait remplacer l'homme d'affaires autrichien, a indiqué l'actionnaire Hans-Peter Haselsteiner, sur les ondes du journal de la mi-journée de la radio autrichienne Ö1. Une décision saluée par les investisseurs de Signa.

Dans une lettre adressée à René Benko, divers investisseurs de Signa, dont le président du conseil d'administration de Lindt & Sprüngli, Ernst Tanner, ont demandé à M. Benko de se retirer de Signa. M. Benko tient à savoir si "les investisseurs seraient également prêts à soutenir la restructuration du groupe", s'il venait à accepter leur demande, a indiqué M. Haselsteiner.

Les discussions entre M. Benko et les investisseurs devraient cependant encore se prolonger durant les prochains jours.

M. Benko, 46 ans, a longtemps été considéré en Autriche comme un entrepreneur modèle, après avoir commencé à rénover des greniers alors qu'il était encore adolescent. Aujourd'hui, ses participations comprennent des objets prestigieux comme le Chrysler Building à New York ou l'Elbtower, actuellement en construction à Hambourg et dont les travaux sont interrompus. Reste qu'à l'image d'autres acteurs du secteur immobilier, Signa Holding doit faire face à la hausse des taux d'intérêt, tout comme celle des coûts, dont les matériaux de construction.

Arndt Geiwitz s'est notamment fait connaître au moment de l'insolvabilité de la chaîne allemande de grands magasins Galeria Karstadt Kaufhof, qui appartient à Signa. La société néerlandaise Signa Sports United (SSU), active dans la distribution sur internet d'articles de sport, a récemment déposé le bilan. Auparavant, Signa Holding avait renoncé à lui accorder un financement de 150 millions d'euros.

Début juin, le groupe Signa a vendu les activités opérationnelles du groupe de meubles autrichien Kika/Leiner. Peu après, le grand distributeur de meubles s'est déclaré en faillite.

Début février 2020, le numéro un helvétique du commercer de détail, Migros, avait vendu la chaîne de grands magasins Globus a une coentreprise détenue à parts égales par Signa et le thaïlandais Central Group.

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