Schulte, 33 ans, a déclaré qu'il était victime d'un coup monté. Il est jugé pour la deuxième fois pour des accusations comprenant l'accès non autorisé à un ordinateur pour obtenir des informations du gouvernement américain et le partage illégal d'informations de défense. Un jury a fait l'impasse sur les principales accusations lors de son premier procès en 2020.
Dans les déclarations d'ouverture du tribunal fédéral de Manhattan, le procureur David Denton a déclaré que Schulte a volé en 2016 un logiciel que la Central Intelligence Agency utilisait pour cibler des adversaires étrangers et a envoyé les données à WikiLeaks, un site Web qui a publié de grandes quantités d'informations secrètes, qui a affiché les données de Schulte en 2017.
Selon Denton, Schulte a été poussé à commettre "l'acte de trahison ultime" pour se venger de disputes avec la direction de la CIA et d'autres développeurs de son unité.
"Il l'a fait par dépit", a déclaré Denton. "Il n'y avait pas d'idéalisme malavisé ici. Il l'a fait parce qu'il était en colère et mécontent au travail".
Schulte, qui se représente lui-même au procès, a rétorqué que la CIA et le FBI étaient embarrassés par la fuite, et se sont arrangés pour qu'il porte le chapeau en raison de ses problèmes antérieurs avec la direction. Il a démissionné de la CIA en 2016.
"La CIA devait sauver la face, elle subissait une énorme pression politique pour identifier le fauteur", a déclaré Schulte aux jurés. "Le FBI a simplement travaillé à reculons à partir de moi comme leur patsy sélectionné".
Le procès devant le juge de district américain Jesse Furman devrait durer environ cinq semaines et comporter des témoignages d'officiers secrets de la CIA.
