On espère que cela suffira à éviter une fermeture des chemins de fer à travers le pays qui aurait pu affecter les approvisionnements en nourriture et en carburant.
La Maison Blanche a accueilli des négociations de contrat de travail jusque dans la nuit de mercredi dans le but de conclure un accord. Le président américain Joe Biden l'a décrit comme une victoire pour des dizaines de milliers de travailleurs du rail.
Son administration avait élaboré des plans d'urgence, par crainte que les conflits sociaux ne bloquent les livraisons de marchandises essentielles.
Le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre :
"Un shutdown n'est pas acceptable. Ce n'est pas quelque chose que nous voulons. Cela risque de nuire aux familles, cela risque de nuire à l'agriculture, aux entreprises et à des communautés entières. Et nous l'avons fait savoir avec empathie et à plusieurs reprises aux deux parties."
Une fermeture des chemins de fer bloquerait près de 30 % des expéditions de marchandises américaines, alimenterait l'inflation, entraverait l'approvisionnement en nourriture et en carburant, coûterait à l'économie américaine environ 2 milliards de dollars par jour et provoquerait des problèmes de transport.
L'impossibilité de parvenir à un accord avant la date limite d'une minute après minuit vendredi aurait ouvert la voie à des grèves légales des travailleurs.
Les syndicats doivent maintenant voter sur l'accord, selon une source familière avec les négociations, mais même si le vote échoue, les grèves ont été évitées depuis des semaines.
Les négociations entre les chemins de fer, dont Union Pacific, Berkshire Hathaway, CSX, Norfolk Southern et Kansas City Southern, et une douzaine de syndicats s'étiraient depuis plus de deux ans, ce qui a conduit Biden à nommer un conseil d'urgence pour aider à sortir de l'impasse.
Les chemins de fer sont à l'origine de près d'un quart des expéditions de céréales aux États-Unis, et le secteur de l'énergie compte sur le rail pour transporter le charbon, le pétrole brut, l'éthanol et d'autres produits.
