Les sanctions imposées par l'Occident à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie ont constitué le plus grand choc externe pour l'économie russe depuis la chute de l'Union soviétique en 1991, mais l'économie a - jusqu'à présent - remarquablement bien résisté.

Le "défaut" de la Russie en 2022, annoncé par les États-Unis lundi mais rejeté par le Kremlin, est très différent des crises de la dette des années précédentes : en 1918, les bolcheviks ne voulaient pas payer et en 1998, la Russie ne pouvait pas payer ses dettes intérieures.

Cette fois, Moscou peut payer et se dit prêt à le faire, mais l'Occident l'en empêche.

Voici cinq signes qui montrent que l'économie russe est encore résistante :

* La monnaie la plus forte du monde : Le rouble, que même les Russes ont évité pendant des décennies en raison de sa faiblesse et de sa volatilité, est de loin la monnaie la plus performante au monde par rapport au dollar américain depuis le début de l'année. http://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/GLOBAL-CURRENCIES-PERFORMANCE/0100301V041/index.html

Le rouble a été poussé à la hausse par les recettes des exportations de matières premières, une baisse des importations et les contrôles des capitaux qui ont protégé la monnaie d'une vente plus large.

Le rouble a atteint son plus haut niveau depuis 7 ans contre le dollar et l'euro le 22 juin.

La Russie a enregistré un excédent de la balance courante de 110,3 milliards de dollars au cours des cinq premiers mois de 2022, contre 32,1 milliards de dollars au cours de la même période l'année dernière, selon les données de la banque centrale.

* Pétrole - L'élément vital de l'économie russe se négocie au-dessus de 100 dollars le baril depuis que la Russie a envahi l'Ukraine. Le pétrole brut Brent se négociait à 112,99 $ lundi.

Grâce aux prix élevés du pétrole, la Russie, deuxième exportateur mondial de pétrole après l'Arabie saoudite et premier exportateur mondial de gaz naturel, dispose d'un coussin de billions de dollars par an contre les sanctions.

Certes, le mélange de brut de l'Oural russe se vend à un prix inférieur à celui du Brent, mais il reste élevé.

Les sanctions occidentales ont forcé la Russie à vendre son pétrole à la Chine et à l'Inde avec des rabais importants allant jusqu'à 40 dollars le baril. Mais les responsables américains ont déclaré que Moscou gagnait toujours plus d'argent avec ses exportations d'énergie aujourd'hui qu'avant la guerre.

* Taux - La banque centrale de Russie a abaissé ses taux d'intérêt directeurs au niveau d'avant la crise, soit 9,5 %, le 10 juin - et a gardé la porte ouverte à un nouvel assouplissement en raison du ralentissement de l'inflation.

Juste après l'invasion, la Russie a augmenté ses taux à 20 %.

Mais cela reste bien en deçà des taux astronomiques de 150% imposés juste avant la dévaluation d'août 1998.

* Nourriture et pas de panique - Il y a encore de la nourriture dans les magasins de Moscou et peu de signes de panique.

Immédiatement après l'invasion, il y a eu quelques achats de panique pour des choses comme le sucre. Mais cela s'est calmé : il y a de la nourriture en abondance dans les magasins de Moscou et pas de ruée sur les banques.

Cela contraste fortement avec les achats de panique qui ont accompagné la dévaluation de 1998 et les pénuries alimentaires qui ont accompagné la chute de l'Union soviétique en 1991.

En 1990, pour atténuer les pénuries alimentaires russes, les États-Unis ont commencé à fournir à la Russie des cuisses de poulet qui sont devenues connues sous le nom de "nozhki Busha" - ou cuisses de Bush - d'après le président George H. W. Bush qui a signé l'accord avec Mikhail Gorbachev.

* Chômage - seulement 4%, un niveau record, en avril.

Certains craignent que le chômage soit sous-estimé, car les grandes entreprises n'ont pas encore réduit leur personnel, mais pour l'instant du moins, seuls 3,0 millions de personnes sont sans emploi. Une nouvelle lecture pour le mois de mai est attendue sous peu.