LONDRES, 22 avril (Reuters) - La Haute Cour de Londres a ouvert la voie à une affaire qui pourrait obliger ses juges à se prononcer sur l'identité de l'inventeur du bitcoin, la plus importante crypto-monnaie du monde qui a atteint la semaine dernière des sommets historiques.
Le tribunal a autorisé Craig Wright, un informaticien australien qui prétend avoir créé le bitcoin, à porter plainte pour violation du droit d'auteur contre l'opérateur et l'éditeur du site bitcoin.org, qui se fait appeler Cobra, sur Twitter ou à une adresse électronique générique.
M. Wright peut désormais tenter de poursuivre son affaire - intitulée Wright contre Personne(s) inconnue(s), "Cobra" - bien que le défendeur puisse résider à l'étranger et n'ait pas divulgué de nom, d'identité ou d'adresse, selon les documents judiciaires publiés mercredi et consultés par Reuters jeudi.
L'affaire porte sur l'identité de l'auteur du livre blanc du bitcoin, qui a exposé pour la première fois la technologie à l'origine de la monnaie numérique, sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto en 2008.
L'identité de Nakamoto est depuis longtemps un sujet brûlant et l'affirmation de Wright est farouchement contestée, notamment par Cobra.
"Bitcoin.org n'est pas basé au Royaume-Uni et il est facile de vérifier que les droits d'auteur revendiqués par Craig sur le livre blanc sont faux... "Cobra a envoyé un message aux avocats de Wright, Ontier, sur Twitter, le 20 janvier, selon les documents judiciaires.
Wright, qui réside en Grande-Bretagne et prétend avoir les preuves de ses affirmations, accuse Cobra de contrôler indûment le site bitcoin.org et lui a demandé de retirer le livre blanc.
"L'affaire dépendra de la question de savoir si le tribunal est convaincu que le Dr Wright est bien l'auteur du livre blanc et qu'il en détient les droits d'auteur, et donc qu'il est Satoshi Nakamoto", a déclaré Simon Cohen, avocat chez Ontier, qui représente Wright.
Une déclaration publiée sur bitcoin.org le 21 janvier a rejeté les revendications comme étant "sans fondement".
Contacté par e-mail, Cobra a déclaré : "Nous avons été menacés de retirer le livre blanc sur le bitcoin par quelqu'un qui n'est évidemment pas l'inventeur du bitcoin (s'il l'était, cela ferait de lui la 25e personne la plus riche du monde, ce qu'il n'est évidemment pas).
"Il semble qu'il essaie d'abuser des tribunaux britanniques pour qu'ils essaient de censurer le livre blanc et de harceler les petits sites Web comme nous qui fournissent du contenu éducatif avec son comportement."
On ne sait pas encore si Cobra va révéler son identité pour défendre la plainte et éviter de risquer un éventuel jugement par défaut en faveur de Wright.
Le bitcoin a gagné près de 90 % cette année et a atteint un record de près de 65 000 dollars la semaine dernière. (Reportage de Kirstin Ridley, édition de William Maclean)
