Les actions d'ABS-CBN ont chuté de 10 % mercredi, soit leur plus forte baisse quotidienne en 18 mois, après que la Commission nationale des télécommunications (NTC) a annoncé le transfert des actifs d'ABS-CBN à d'autres entités médiatiques.

Cette annonce est le dernier d'une série de revers pour ABS-CBN, dont Duterte a menacé à plusieurs reprises de bloquer l'extension de la franchise. En 2020, une chambre basse dominée par les alliés du président a rejeté le renouvellement de la licence de 25 ans d'ABS-CBN, alarmant les groupes de défense de la liberté des médias.

Mardi, le régulateur a déclaré qu'il avait autorisé une entreprise contrôlée par le politicien et homme d'affaires milliardaire Manuel Villar, un partisan de Duterte dont le fils a servi dans le cabinet, à exploiter deux actifs précédemment détenus par ABS-CBN.

Mercredi, la NTC a attribué une autre fréquence détenue par ABS-CBN à une société de médias appartenant à l'évangéliste influent et Apollo Quiboloy, ami de longue date et conseiller spirituel de Duterte, dont le groupe religieux compte six millions de membres.

Une autre chaîne a été attribuée à un groupe médiatique national.

La NTC a déclaré que les sociétés étaient les prochaines à obtenir les chaînes, ayant posé leur candidature en 2006 et 2007.

Cependant, Marichu Lambino, avocat et professeur de communication de masse à l'Université des Philippines, a déclaré que la NTC pourrait avoir commis des erreurs en attribuant les actifs et en faisant revivre d'anciennes demandes.

Vergel Santos, journaliste, commentateur et administrateur du Centre pour la liberté et la responsabilité des médias, un organisme de surveillance des médias, a déclaré que les chaînes étaient des récompenses pour la loyauté envers Duterte, et qu'il y avait clairement des conflits d'intérêts.

"Il est difficile de croire que les Villar et l'évangéliste autoproclamé Apollo Quiboloy ont obtenu leurs franchises de diffusion autrement que comme une faveur du président Duterte, étant donné leur longue et ouverte relation symbiotique."

Le camp de Villar a refusé de commenter, tandis que le bureau de Duterte, le groupe de Quiboloy et ABS-CBN n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

ABS-CBN, qui offre une couverture approfondie de l'actualité, fait partie de plusieurs groupes de médias qui ont provoqué la colère de Duterte et ont ensuite connu des problèmes juridiques ou de licence. Le bureau de Duterte a nié à plusieurs reprises son implication.

Son hostilité à l'égard d'ABS-CBN découle du fait que cette dernière n'a pas remboursé les publicités payées pour la campagne électorale qu'elle a décidé de ne pas diffuser. Elle s'est depuis excusée et a remboursé Duterte.

Après la perte de sa franchise, ABS-CBN a dû supprimer des emplois et arrêter ses émissions de télévision et de radio en clair regardées par des dizaines de millions de Philippins.

Depuis lors, ABS-CBN s'est tournée vers l'achat de temps d'antenne auprès d'autres réseaux de télévision et la diffusion en ligne.