Zurich (awp) - Le cofondateur et premier directeur général du laboratoire rhénan Actelion n'est plus. Thomas Widmann est décédé la semaine dernière des suites d'une courte maladie, selon un avis de décès publié par sa famille dans la Neue Zürcher Zeitung. Le cardiologue avait 71 ans.

La société pharmaceutique a été fondée en 1997 par M. Widmann et quatre autres ex-cadres de Roche spécialisés dans le domaine cardiovasculaire. Le directeur général s'occupait du développement des affaires. La recherche était chapeautée par Walter Fischli, ainsi que les époux Martine et Jean-Paul Clozel.

Actelion s'est spécialisé dans les traitements contre les maladies rares. Thomas Widmann a accéléré le développement du laboratoire à l'étranger et rapidement permis à la jeune pousse bâloise d'être cotée à la Bourse suisse, rappelle la société, dans un avis distinct. Jusqu'en 2003, il a également occupé la vice-présidence du conseil d'administration.

Thomas Widmann a également enseigné la médecine à l'Université de Californie, à San Diego.

Doté de 18 millions de francs suisses à son lancement, le laboratoire rhénan a fait son entrée en Bourse en 2000. Il y a deux ans, le géant américain Johnson&Johnson rachetait Actelion et ses 2600 employés pour 30 milliards de dollars.

Dans le sillage de cette opération, l'unité recherche et développement a été détachée puis transformée en société indépendante, Idorsia, sous la houlette de Jean-Paul Clozel. Celle-ci est également cotée à la Bourse suisse.

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