Delta Air Lines a dévoilé vendredi un accord avec Airbus portant sur l'achat de 20 gros-porteurs A350-1000. Cet accord devrait faire de Delta Air Lines la première compagnie américaine à exploiter ce modèle.

Les livraisons de ces avions devraient commencer en 2026, a indiqué la compagnie, ajoutant qu'elle disposait d'options pour 20 avions supplémentaires. Les plans de commande ont été rapportés par Reuters lundi.

Le long-courrier A350-1000 peut accueillir confortablement de 350 à 410 passagers et dispose d'un grand espace pour les cabines haut de gamme, selon le constructeur européen.

Delta s'est positionnée comme une compagnie aérienne haut de gamme et cherche à attirer les voyageurs qui sont prêts à payer pour autre chose qu'un simple siège. Depuis la pandémie, les recettes générées par les cabines haut de gamme dépassent celles générées par les sièges à bas prix.

Bien que le transporteur basé à Atlanta ait commandé 100 Boeing 737 MAX 10 en 2022, il a surtout été un client d'Airbus.

À la fin du mois de septembre, la compagnie disposait de 65 Airbus A330 et de 28 A350-900, et s'était engagée à acheter 16 autres appareils de chaque type.

Les avions à deux couloirs devraient aider la compagnie à développer son réseau dans la région Asie-Pacifique, qui a pris du retard par rapport aux États-Unis et à l'Europe dans la reprise de la demande mondiale de voyages après la pandémie.

Delta a également annoncé la signature d'un accord avec Rolls-Royce pour l'entretien des moteurs Trent XWB-97 qui équipent les A350-1000.

United Airlines est la seule autre compagnie américaine à avoir commandé l'A350 jusqu'à présent, soit 45 A350-900 de plus petite taille. Cependant, aucun n'a encore été livré.

British Airways, Qatar Airways et Cathay Pacific Airways (Hong Kong) sont les opérateurs actuels de l'A350-1000 dans le monde (Reportage de Rajesh Kumar Singh ; Rédaction de Jamie Freed).