Par Belén Carreño, Inti Landauro et Tim Hepher

L'Espagne a commandé 27 des avions de transport européens et est responsable de l'assemblage des appareils pour le compte de tous les acheteurs. Mais après plusieurs mois d'incertitude, des sources de défense européennes ont déclaré que Madrid penchait pour l'annulation des quelque 13 avions restants du quota espagnol qui n'ont pas été livrés, après que son armée de l'air a indiqué qu'elle n'avait pas besoin de ces avions supplémentaires.

Le gouvernement espagnol et Airbus se sont abstenus de tout commentaire.

Conçu pour renforcer l'autonomie stratégique de sept pays européens membres de l'OTAN qui dépendaient auparavant du transport aérien américain, le projet A400M a connu une série de dépassements de coûts et de retards.

De nouveaux doutes sur ce qui était autrefois le plus grand projet de défense européen sont apparus lorsque Guillaume Faury, directeur général d'Airbus, a assisté aux célébrations du centenaire de Construcciones Aeronauticas (CASA), l'une des entreprises européennes qui a donné naissance à Airbus, à Getafe, dans la banlieue de Madrid.

Le Premier ministre Pedro Sanchez, la ministre de la défense Margarita Robles et le roi Felipe ont également assisté à l'événement de lundi.

M. Faury et M. Sanchez devaient se rencontrer après la cérémonie, selon l'agenda officiel du premier ministre.

Aucune des deux parties n'a accepté de commenter l'agenda.

L'Espagne et Airbus discutent actuellement de la manière d'atténuer l'impact d'une annulation partielle de la commande de l'A400M, ont indiqué des sources.

La publication de défense Janes a rapporté l'année dernière qu'Airbus attendait que Madrid soutienne le projet de drone tactique SIRTAP, co-développé par Airbus Espagne et la Colombie.

L'année dernière, l'Espagne a également commandé 20 avions de combat Eurofighter supplémentaires, un programme d'avions de combat quadri-national pour lequel Airbus est le partenaire industriel de l'Espagne et de l'Allemagne.