Willie Walsh, directeur général de l'Association internationale du transport aérien, qui regroupe la plupart des grandes compagnies aériennes du monde, a appelé à une action plus rapide en Europe afin d'augmenter la production rare de carburant aviation durable (SAF) plus écologique.

Les tarifs aériens ont déjà bondi cette année en raison de la hausse des prix du carburant aviation conventionnel d'origine fossile.

"Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'une industrie qui réalise en moyenne un bénéfice d'un dollar par client absorbe les augmentations que nous avons connues", a déclaré M. Walsh aux journalistes lors d'un point de presse annuel.

"À l'avenir, au fur et à mesure que nous constatons des augmentations des coûts du carbone... il doit y avoir un impact sur le prix des billets alors que l'industrie effectue une transition vers le net zéro. Les compagnies aériennes ne peuvent pas absorber l'augmentation des coûts."

Les groupes environnementaux soutiennent que l'augmentation des coûts des voyages aériens contribuera à freiner les émissions en freinant la croissance du trafic.

M. Walsh a fait l'éloge des efforts déployés par les États-Unis pour augmenter la production de carburants propres, en contraste apparent avec les objections européennes selon lesquelles les nouvelles mesures incitatives américaines pourraient créer un terrain de jeu inégal.

"Aux États-Unis, il est reconnu que les carburants d'aviation durables font partie de la réponse et ils se concentrent fortement sur une production supplémentaire", a déclaré M. Walsh.

Il a qualifié d'"absurde" la volonté de l'Union européenne d'obliger les aéroports à proposer des quantités croissantes de SAF, qui ne sont pas largement disponibles.

"La réponse de l'Europe au problème pénalise les gens", a-t-il déclaré.

En juillet, le Parlement européen a soutenu des règles sur le carburant d'aviation qui fixent des objectifs contraignants pour le remplacement du kérosène par des sources moins polluantes, tout en étendant la définition de ce que pourrait être un carburant vert.

Aux États-Unis, l'administration Biden a lancé un défi gouvernemental visant à fournir au moins 3 milliards de gallons de SAF par an d'ici 2030.

Le secteur aérien est considéré comme l'un des plus difficiles à décarboniser, car le carburant pour les vols ne peut être facilement remplacé par d'autres types d'énergie.

La loi américaine de cette année sur la réduction de l'inflation comprend d'importantes subventions à l'industrie de la SAF sous forme de crédits d'impôt, mais les dirigeants de l'industrie européenne, y compris le chef du constructeur d'avions Airbus, ont déclaré que la législation était injuste.