PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le ministère des Armées a annoncé mercredi la commande de 169 hélicoptères "Guépard" à Airbus afin de renouveler la flotte des trois armées (terre, air, marine).

"Les 169 appareils commandés seront répartis entre l'armée de Terre (80), la Marine nationale (49) et l'armée de l'Air et de l'Espace (40). Les livraisons débuteront en 2027", a précisé le ministère dans un communiqué.

Ce contrat, d'un montant 10 milliards d'euros, inclut également la fourniture du système de soutien et le maintien en condition opérationnelle pendant dix ans.

L'appareil d'Airbus avait été sélectionné en 2017 dans le cadre du programme d'hélicoptère interarmées léger (HIL), dont le lancement, initialement prévu en 2022, a été anticipé d'un an. Ce programme vise à remplacer cinq types d'hélicoptères contribuant à des missions de combat, de renseignement, de transport léger opérationnel, de soutien, de formation et de service public par un unique appareil.

Le concept de "flotte unique" permettra de mutualiser les coûts de développement entre les trois armées. Il rendra également possible l'optimisation du soutien en bénéficiant d'effets d'échelle, par exemple sur les stocks de pièces de rechange, a précisé le ministère des Armées.

Ce programme pérennisera 2000 emplois et assurera l'activité industrielle du site Airbus Helicopters de Marignane pour les 15 prochaines années, a également indiqué le ministère. Les premières productions démarreront en 2024.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: JEB

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December 22, 2021 11:36 ET (16:36 GMT)