Vous trouverez ci-dessous les raisons pour lesquelles le gouvernement cherche à créer une industrie de fracturation du gaz et les questions qui subsistent.

QU'EST-CE QUE LE FRACKING ?

Le fracking, ou fracturation hydraulique, consiste à forer dans la terre et à injecter de l'eau et des produits chimiques à haute pression pour briser les roches et libérer le gaz emprisonné à l'intérieur.

POURQUOI LE GOUVERNEMENT VEUT-IL LE FAIRE ?

Suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les prix du gaz en Europe ont atteint des sommets et la Grande-Bretagne subventionne les factures des ménages et des entreprises pour un coût prévu de plus de 100 milliards de livres (110,4 milliards de dollars).

La Grande-Bretagne est fortement dépendante du gaz naturel, dont la réduction prendra des années. Le gaz chauffe environ 80 % des foyers du pays et, certains jours, il peut être utilisé pour générer près de 50 % de l'électricité du pays.

Le gouvernement cherche à augmenter la production nationale de gaz, qui est en déclin, afin de réduire sa dépendance aux importations. L'organisme industriel Offshore Energies UK affirme que sans nouvel investissement, la Grande-Bretagne devra importer environ 80 % de son gaz d'ici 2030, contre environ 60 % actuellement.

QUELLE QUANTITÉ DE GAZ POURRAIT ÊTRE PRODUITE ?

Les scientifiques affirment que cela n'est pas encore clair. Étant donné que seuls quelques puits d'essai ont été forés, il n'existe aucune estimation des réserves prouvées permettant de prévoir avec certitude la quantité de gaz de schiste qu'il serait techniquement et économiquement viable d'extraire par fracturation.

Le gouvernement a déclaré que la seule façon de l'évaluer est d'autoriser le début du forage.

"La levée de la pause... permettra au forage de recueillir ces données supplémentaires, ce qui permettra de mieux comprendre les ressources en gaz de schiste du Royaume-Uni et la façon dont nous pouvons procéder à l'extraction du gaz de schiste en toute sécurité au Royaume-Uni", a déclaré jeudi le ministère des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle (BEIS).

POURQUOI EST-CE CONTROVERSÉ ?

L'injection de fluides à haute pression peut provoquer des secousses telluriques. Les habitants des communautés concernées s'inquiètent également de l'impact sur le paysage, le tourisme et l'agriculture.

Le gaz de schiste est également un combustible fossile et les militants affirment que l'extraction de davantage de combustibles fossiles va à l'encontre de l'objectif du pays d'atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050. Il utilise également une grande quantité d'eau et les groupes environnementaux ont soulevé des craintes quant à une éventuelle contamination des eaux souterraines.

Un suivi de l'attitude du public par le BEIS, qui utilise un échantillonnage aléatoire, a montré à l'automne 2021 que l'opposition à la fracturation l'emporte largement sur le soutien, avec seulement 4 % de partisans et 45 % d'opposants.

QUELLES SONT LES ENTREPRISES CONCERNÉES ?

Plus de 100 licences d'exploration et de forage ont été attribuées à plusieurs entreprises, dont Cuadrilla, Third Energy, IGas, Aurora Energy Resources et Ineos.

Cuadrilla, détenue à 96 % par l'Australien AJ Lucas, est la seule de ces entreprises à avoir reçu l'autorisation de commencer la fracturation.

Elle a découvert une ressource en gaz naturel sur son site du nord-ouest de l'Angleterre en 2019, mais les règles relatives aux secousses telluriques ont obligé ses opérations à s'arrêter constamment, ce qui signifie qu'aucun de ses deux puits n'a pu faire l'objet de tests de débit complets.

QUELS AUTRES PAYS L'ONT FAIT ?

La fracturation du gaz à terre est courante aux États-Unis, où elle a contribué à faire baisser le coût du gaz, mais la pratique reste interdite dans de nombreux pays européens, comme l'Allemagne et la France, alors que peu de pays européens sont censés avoir une géologie du gaz de schiste adaptée à cette technologie.

CELA RÉDUIRA-T-IL LES FACTURES D'ÉNERGIE ?

Pas à court terme et des questions subsistent quant à la quantité de gaz pouvant réellement être extraite. Même si de grandes quantités sont récupérées, le prix de ce gaz sera toujours soumis aux prix mondiaux.

Le chancelier britannique Kwasi Kwarteng a déclaré en mars, alors qu'il était secrétaire d'État aux affaires et à l'énergie, que la fracturation du gaz n'entraînerait pas une baisse des prix du gaz britannique. "Avec la meilleure volonté du monde, les entreprises privées ne vont pas vendre le gaz de schiste qu'elles produisent aux consommateurs britanniques en dessous du prix du marché", a-t-il tweeté.

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