Le producteur australien de lithium Orocobre Ltd a affiché mercredi un bond de 10 % de son chiffre d'affaires annuel, stimulé par une demande accrue de la part des fabricants de véhicules électriques, et a déclaré avoir réalisé une fusion de 1,4 milliard de dollars avec Galaxy Resources.

Les prix du lithium, un ingrédient clé utilisé dans les batteries des véhicules électriques, ont grimpé en flèche au cours de l'année écoulée dans le cadre d'une campagne mondiale visant à réduire les émissions de carbone et à adopter des modes de transport plus propres.

L'acquisition de Galaxy Resources par la société, annoncée en avril, donnera naissance au cinquième producteur de lithium le plus précieux au monde. L'entité combinée sera rebaptisée Allkem Ltd.

"La fusion consolide la position du groupe combiné en Argentine et offre l'opportunité de s'appuyer sur une plateforme solide dans ce pays et dans nos autres territoires clés à l'échelle mondiale, notamment en Australie, au Japon et en Amérique du Nord", a déclaré Martín Pérez de Solay, directeur général d'Orocobre.

Galaxy devrait être retiré de la cote à partir du 26 août.

Orocobre, qui exploite l'installation de production de lithium d'Olaroz, dans le nord de l'Argentine, a déclaré que son revenu annuel était de 84,8 millions de dollars pour l'exercice clos en juin, contre 77,1 millions de dollars un an plus tôt.

Toutefois, sa perte après impôts s'est élargie, passant de 67,2 millions de dollars à 89,5 millions de dollars, en raison d'une charge de 74,9 millions de dollars due à un changement du taux d'imposition en Argentine.

Orocobre a également déclaré que la deuxième phase d'expansion de l'installation de lithium d'Olaroz devrait être achevée au cours de l'exercice 2022. (Reportage de Melanie Burton à Melbourne et Harish Sridharan à Bengaluru ; édition par Uttaresh.V et Richard Pullin)