Les investisseurs du producteur australien de lithium Allkem ont voté mardi en faveur d'une offre de fusion de 10,6 milliards de dollars du géant américain Livent, qui donnerait naissance à l'une des plus grandes entreprises de lithium au monde.

Les votes par procuration indiquent que 53 % des actionnaires d'Allkem ont voté, dont 89 % en faveur de l'opération, a déclaré Peter Coleman, président d'Allkem. Les résultats définitifs seront annoncés à la bourse australienne dans le courant de la journée de mardi.

La semaine dernière, Livent a déclaré avoir reçu toutes les autorisations réglementaires nécessaires à la réalisation de l'opération qui donnera naissance à une société appelée Arcadium Lithium. Ses actionnaires voteront plus tard dans la journée de mardi.

Arcadium Lithium sera présente dans les principales régions productrices d'Australie, d'Argentine et du Canada, et opérera tout au long de la chaîne d'approvisionnement, de l'exploitation minière à la livraison de produits chimiques finis aux fabricants de batteries.

Dans le cadre de l'opération, les actionnaires d'Allkem recevront une action d'Arcadium Lithium pour chacune de leurs actions, et ils détiendront au final 56 % de la nouvelle entreprise.

Les actionnaires de Livent recevront 2,406 actions de la nouvelle entreprise pour chaque action existante et Paul Graves, PDG de Livent, prendra la tête de l'entreprise.

La nouvelle société sera le troisième producteur mondial du métal clé utilisé dans les batteries des véhicules électriques, derrière l'américain Albemarle et le chilien SQM.

La transaction a été recommandée par des experts indépendants dans un rapport établi par le cabinet de conseil financier Kroll. Les principales sociétés de conseil en matière de procuration ont également recommandé aux investisseurs de voter en faveur de l'opération. M. Graves, de Livent, a déclaré à Reuters en novembre que la nouvelle société serait désireuse d'étendre sa base d'actifs existante dans les districts de lithium de classe mondiale de l'Australie occidentale. (Reportage de Scott Murdoch à Sydney et de Melanie Burton à Melbourne ; rédaction de Christopher Cushing)