La Grande-Bretagne accueillera le mois prochain le premier sommet mondial sur la sécurité de l'intelligence artificielle (IA), dans le but de se tailler un rôle, après le Brexit, d'arbitre entre les États-Unis, la Chine et l'Union européenne dans un secteur technologique clé.

Le sommet, qui se tiendra les 1er et 2 novembre, sera largement consacré à la menace existentielle que l'IA fait peser sur certains législateurs, dont le Premier ministre britannique Rishi Sunak. M. Sunak, qui souhaite que le Royaume-Uni devienne une plaque tournante de la sécurité en matière d'IA, a mis en garde contre l'utilisation de cette technologie par des criminels et des terroristes pour créer des armes de destruction massive.

L'Union européenne, en revanche, a jusqu'à présent donné la priorité aux implications de la technologie pour les droits de l'homme et la transparence des entreprises.

M. Sunak accueillera une centaine d'invités à Bletchley Park, le site du sud de l'Angleterre où le mathématicien Alan Turing a déchiffré le code Enigma de l'Allemagne nazie.

La vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, et le PDG de Google DeepMind, Demis Hassabis, figurent sur la liste des invités, qui comprend des législateurs, des pionniers de l'IA et des universitaires.

L'objectif du sommet est de lancer un dialogue international sur la réglementation de l'IA, a déclaré Matt Clifford, investisseur dans le secteur technologique et l'un des deux principaux organisateurs.

"Il ne s'agit pas d'un parlement", a précisé M. Clifford. "Nous ne faisons pas de lois, nous ne faisons pas de traités. Nous essayons de faire participer à la conversation des personnes ayant des opinions très différentes.

L'ordre du jour du gouvernement britannique, publié cette semaine, prévoit des discussions sur les progrès imprévisibles de la technologie et sur la possibilité que l'homme en perde le contrôle.

Toutefois, certains experts estiment que la conférence ne devrait pas se concentrer aussi spécifiquement sur les menaces existentielles. Ils estiment qu'il y a des questions plus urgentes à traiter.

"La plupart des personnes à qui je parle sont déconcertées que le Royaume-Uni ait adopté cette approche", a déclaré Stephanie Hare, auteure et chercheuse de premier plan dans le domaine de l'éthique des technologies. "La question est de savoir ce que vous allez faire à ce sujet.

BRUIT

Lorsque M. Sunak a annoncé pour la première fois la tenue du sommet en juin, des personnalités de premier plan avaient déjà tiré la sonnette d'alarme sur les risques existentiels de l'IA. Elon Musk, le magnat de Tesla, a appelé à une pause dans le développement de ces systèmes. L'ancien chercheur de Google et "parrain de l'IA" Geoffrey Hinton a averti que la technologie constituait une menace plus urgente pour l'humanité que le changement climatique.

Les critiques s'interrogent sur les raisons pour lesquelles la Grande-Bretagne s'est autoproclamée centre de sécurité de l'IA. Mais les partisans du sommet affirment que celui-ci soulignera la position de Londres en tant que centre technologique de premier plan au niveau mondial. Selon des données récentes de Dealroom, les entreprises technologiques britanniques ont levé plus de capitaux en 2022 que celles de France et d'Allemagne réunies.

Dans les semaines qui ont suivi l'annonce du sommet par M. Sunak, OpenAI a annoncé qu'elle ouvrirait à Londres son premier bureau en dehors des États-Unis, tandis que Google a publié une analyse suggérant que de nouveaux investissements dans l'IA donneraient un coup de pouce de 400 milliards de livres (488 milliards de dollars) à l'économie britannique d'ici à 2030.

Marc Warner, PDG de Faculty, une société d'IA basée à Londres, qui participe au sommet, a déclaré : "Il y a trois grands pôles dans le monde : les États-Unis, l'Union européenne et la Chine. Si vous essayez de mettre en place une sorte de collaboration internationale, il n'est pas évident que l'un d'entre eux accepte de s'implanter dans les autres".

Et d'ajouter : "Si vous admettez que Londres est la troisième ville la plus importante en matière d'IA, derrière San Francisco et Pékin, et que la Grande-Bretagne est relativement neutre par rapport aux trois grands blocs, c'est une proposition sensée".

L'UE a récemment confirmé que la vice-présidente Vera Jourova avait reçu une invitation à l'événement, mais n'a pas voulu confirmer sa présence.

"Nous réfléchissons actuellement à une éventuelle participation de l'UE", a déclaré un porte-parole à Reuters.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, les deux membres du Parlement européen qui ont dirigé la rédaction de la loi sur l'IA, Brando Benifei et Dragos Tudorache, n'ont pas reçu d'invitation.

"Il semble que l'accent mis par cet événement sur la sécurité pourrait être un concept de sécurité différent de celui de la loi sur l'IA, qui a été centrée sur la protection des droits fondamentaux", a déclaré M. Benifei.

Si les architectes de la réglementation de l'IA en Europe ne sont pas présents, le gouvernement britannique a essuyé des critiques à propos d'un participant potentiel : la Chine : La Chine.

Le ministre des finances, Jeremy Hunt, a défendu la décision dans une interview accordée à Politico : "Si vous essayez de créer des structures qui font de l'IA un avantage net pour l'humanité, vous ne pouvez pas ignorer la deuxième plus grande économie du monde.

(1 $ = 0,8192 livre) (Reportage de Martin Coulter, édition de Matt Scuffham et Mark Potter)