Le militant conservateur Scott Presler a dit au groupe de s'assurer que les cibles de leur porte-à-porte avaient un plan pour voter en personne mardi ou pour soumettre leur bulletin de vote par correspondance à temps pour le second tour entre Walker et son adversaire démocrate, le sénateur Raphael Warnock.

"Je suis ici avec vous parce que je comprends la gravité de cette élection", a déclaré M. Presler.

L'enjeu est de taille dans la course de l'État du champ de bataille, la plus coûteuse du cycle 2022, avec des dépenses totales de près de 400 millions de dollars, selon les données sur le financement des campagnes.

Les démocrates ont décroché le contrôle effectif du Sénat lors de l'élection générale du 8 novembre, tandis que les républicains ont remporté la Chambre des représentants des États-Unis.

Une victoire de Warnock donnerait à son parti une majorité absolue de 51 sièges à la chambre haute et une certaine influence sur les comités et les nominations judiciaires. Une victoire de Walker augmenterait les chances des républicains de bloquer le programme du président Joe Biden.

Plus de 1,85 million de Géorgiens ont déjà voté au cours de la période de vote anticipé, qui a pris fin vendredi, selon le bureau du secrétaire d'État, et l'État a établi plusieurs records de vote anticipé en une seule journée la semaine dernière.

Selon les experts politiques des deux partis, le vote anticipé devrait pencher en faveur des démocrates, ce qui signifie que la campagne de Walker aborde la journée de mardi avec un déficit important. Les républicains, cependant, ont tendance à voter en plus grand nombre le jour du scrutin.

Des sondages récents montrent que Warnock a une légère avance sur Walker, qui a été soutenu par l'ancien président Donald Trump, mais la différence est restée proche ou dans la marge d'erreur.

"La personne qui remporte cette élection est celle qui a le meilleur jeu de terrain et les meilleurs efforts pour faire participer sa base une fois de plus", a déclaré la stratège républicaine Julianne Thompson. "Cela va être un clouage de bec".

La montée en puissance du vote anticipé est un signe que les deux campagnes ont utilisé des stratégies efficaces pour faire sortir le vote, Walker grignotant l'avantage de Warnock au fur et à mesure de la semaine dernière, a déclaré Fred Hicks, un stratège démocrate chevronné d'Atlanta.

Hicks estime que Warnock dispose d'un coussin d'environ 130 000 voix avant mardi, en se basant sur son analyse de la participation des électeurs qui ont participé aux primaires de cette année.

Ce n'est pas une avance insurmontable, a déclaré Hicks, notant que si Warnock a dépassé Walker lors de l'élection du 8 novembre par 49,44 % contre 48,49 %, Walker a gagné le jour de l'élection par quelque 220 000 voix.

"Le sénateur Warnock ne peut pas laisser cela se reproduire et gagner", a déclaré Hicks.

AVANTAGE WARNOCK

Le second tour du Sénat est le deuxième en Géorgie en deux ans. Warnock, un pasteur de l'église baptiste Ebenezer, l'église d'Atlanta dirigée par le leader des droits civils Martin Luther King Jr., a d'abord remporté son siège lors d'un second tour en janvier 2021.

Pour exciter la base, M. Warnock a sollicité la semaine dernière l'aide de personnes comme l'auteur-compositeur-interprète Dave Matthews, qui s'est joint à un rassemblement, et l'ancien président Barack Obama, qui a cherché à dépeindre M. Walker comme inapte au poste dans un discours qui est devenu viral.

Walker est apparu lors d'un rassemblement de campagne avec le gouverneur républicain Brian Kemp, une figure populaire dans l'État qui a facilement remporté sa réélection le mois dernier. Kemp, qui a gardé ses distances pendant l'élection générale, a également prêté son infrastructure de campagne à Walker, lui donnant ainsi un coup de pouce opérationnel.

Trump, en revanche, n'est pas apparu avec l'icône du football en Géorgie après que plusieurs républicains aient averti que sa présence pourrait rebuter les modérés, notamment dans les banlieues cruciales d'Atlanta.

La campagne de M. Walker a été minée par des accusations selon lesquelles il aurait abusé de ses petites amies dans le passé et aurait payé pour leurs avortements, sapant ainsi sa position anti-avortement. Récemment, il a fait face à des allégations selon lesquelles il maintient sa résidence principale au Texas, et non en Géorgie. Walker a nié ces accusations.

Dans un sondage CNN de 1 886 électeurs inscrits publié vendredi, Warnock devance Walker de quatre points de pourcentage, 52 % contre 48 %. Un sondage publié jeudi par Emerson College et The Hill montrait également Warnock en tête, par deux points de pourcentage.

Warnock a détenu un net avantage financier, avec l'argent affluant des super PAC et des partisans hors de l'État.

Pendant le second tour de l'élection, des groupes extérieurs ont dépensé plus de 43 millions de dollars en publicités et autres dépenses en faveur de Warnock ou en opposition à Walker, selon les données sur le financement des campagnes compilées par OpenSecrets, un organisme sans but lucratif qui suit l'argent en politique. Ce chiffre est à comparer aux 28 millions de dollars dépensés en faveur de Walker ou en opposition à Warnock.

La différence de dépenses est évidente pour le stratège républicain Brian Robinson, qui a déclaré que chaque fois qu'il utilise Google ou YouTube, il voit des publicités soutenant Warnock, alors que sa femme, une républicaine convaincue, a reçu du courrier sur le droit à l'avortement.

"Ils ont suffisamment d'argent pour aller au-delà de la simple mobilisation de leur base", a-t-il dit à propos des démocrates. "Ils ont assez d'argent pour essayer de persuader les gens".