Aston Bay Holdings Ltd. a annoncé les détails d'un programme d'exploration agressif qui doit commencer au projet de cuivre Storm ("Storm" ou le "projet") sur l'île Somerset, au Nunavut. Le programme sera mené par American West Metals Limited ("American West"), qui est l'opérateur du projet. American West sera seule responsable du financement du programme.

Les zones ouvertes de la minéralisation en cuivre connue, les récentes découvertes de minéralisation en cuivre dans la région de Storm, et la ceinture de cuivre prospective de 100 km en grande partie non testée mettent en évidence le potentiel exceptionnel de découverte et de définition de ressources supplémentaires dans la région du projet. Outre l'expansion potentielle de la zone Cyclone suggérée par l'anomalie de conductivité à Cyclone Nord, trois opportunités immédiates ont été définies pour l'expansion et l'ajout de nouvelles zones de minéralisation à Storm, notamment les prospects Thunder and Lightning Ridge, Cyclone Nord et The Gap. Tous ces prospects contiennent une minéralisation à haute teneur en cuivre (y compris 48,6m @ 3,0% Cu dans le trou de forage ST23-03 à Thunder) et sont caractérisés par de larges zones de conductivité EM tardive et des anomalies EM plus localisées et hautement conductrices de type " bullseye ".

Les anomalies EM testées à ce jour dans la région de Storm présentent une forte corrélation avec la minéralisation à plus haute teneur, >2,0% Cu. Une récente révision et réinterprétation des données historiques de polarisation provoquée (PP) a également donné des résultats et défini de nombreuses cibles pour la découverte potentielle d'autres minéralisations en cuivre. La polarisation provoquée est une méthode géophysique efficace pour la détection des sulfures à texture en réseau et des sulfures filoniens.

Les données de PP ont été réévaluées à l'aide d'un algorithme de " facteur métal " qui filtre les données brutes de résistivité et de conductivité pour définir les zones susceptibles de contenir des sulfures métalliques (y compris des sulfures de cuivre), par opposition à d'autres sources potentielles de PP (c'est-à-dire de l'argile, des oxydes de fer). La nouvelle imagerie met en évidence une série d'anomalies PI étendues qui coïncident avec les gisements de cuivre connus et les structures principales du système de failles du graben (principales sources de fluides de cuivre). Une anomalie nouvellement définie, située immédiatement au sud de la zone Cyclone, de l'autre côté de la faille du graben, est particulièrement intéressante.

Cette anomalie est interprétée comme se situant à un niveau stratigraphique plus profond (environ 100 à 200 m de profondeur) que Cyclone et couvre une superficie à peu près équivalente à la minéralisation connue de Cyclone. Cette anomalie est située dans une zone où il n'y a pas eu de forage et pourrait représenter une extension méridionale et décalée de la minéralisation cuprifère de Cyclone. De nombreuses autres anomalies ont été mises en évidence dans ce jeu de données, notamment de fortes anomalies coïncidant avec les gisements Corona et Cirrus, ainsi qu'avec les prospects Thunder, Lightning Ridge et The Gap.

Des études électromagnétiques détaillées en boucle mobile (MLEM) et un forage d'environ 12 000 m ont été planifiés pour les activités d'expansion des ressources dans la région de Storm. Ces activités débuteront en mars/avril 2024. Les récentes activités d'exploration et de définition des ressources suggèrent que Storm et les nouvelles découvertes de cuivre ne sont qu'une petite partie d'un plus grand système minéralisé en cuivre dans les sédiments.

Une minéralisation de sulfure de cuivre à haute teneur a été découverte à un niveau stratigraphique situé 200 m en dessous des gisements de cuivre connus, ainsi qu'à de nombreux autres endroits le long des 100 km de la ceinture de cuivre potentielle. Il est important de noter que le même assemblage de minéraux à haute teneur en cuivre (chalcocite-bornite-chalcopyrite) est présent dans les nouvelles découvertes plus profondes que dans la vaste minéralisation proche de la surface. Les activités d'exploration en 2024 viseront à étendre la couverture des forages et de la géophysique détaillée dans ces zones sous-explorées.

Le programme d'exploration se concentrera d'abord sous les prospects Storm en profondeur, et sur les prospects Blizzard, Tornado et Tempest. La géophysique de surface, y compris l'électromagnétisme à boucle mobile (MLEM) et la gravité, ainsi que les forages RC et au diamant seront utilisés pour sélectionner et tester les cibles les plus prioritaires. Environ 10 000 m de forage ont été alloués aux travaux d'exploration.

Les prospects Blizzard et Tornado sont situés à environ 5-10 km au sud-est de Storm. La zone partage un cadre géologique qui est interprété comme étant identique à celui de Storm, et contient de nombreuses occurrences de cuivre affleurantes avec des anomalies géophysiques coïncidentes. La zone d'intérêt Tornado est centrée sur une zone présentant d'abondants blocs de chalcocite et de malachite dans un sous-affleurement et un flotteur recouverts de givre, à l'intérieur d'une anomalie géochimique de cuivre de 3,2 km x 1,5 km.

La grande anomalie de cuivre suit la même tendance linéaire que les principales caractéristiques structurales du graben Storm. La plupart des échantillons de cuivre anormaux sont situés autour de la faille interprétée du graben nord, qui constitue un cadre similaire à celui du grand prospect Cyclone de Storm, qui s'étend latéralement. Le prospect Blizzard est défini par une large zone ovale de conductance électromagnétique verticale dans le domaine temporel (VTEM) élevée, dont les dimensions approximatives sont de 4,0 km x 1,5 km.

La cible est renforcée localement par des niveaux élevés de cuivre dans les échantillons de roche et de sol. Les prospects Tornado et Blizzard contiennent également un certain nombre de fortes anomalies gravimétriques (définies à l'aide des données de levés gravimétriques de 2015 et 2016), qui partagent des caractéristiques similaires à celles définies à Storm au cours de 2023. Les anomalies gravimétriques sont situées dans des emplacements géologiques favorables et coïncident avec les anomalies de cuivre dans le sol et la roche.

L'électromagnétisme à boucle mobile (MLEM) et le forage seront utilisés pour suivre ces zones prospectives dans le but de définir un autre camp de cuivre de type Storm dans l'axe des ressources de cuivre existantes. La zone d'intérêt Tempest est située à environ 40 kilomètres au sud des découvertes de cuivre connues à Storm. La zone a été découverte grâce à des échantillonnages historiques de roches et de sols qui ont défini des gossans de cuivre sur 250 m, avec des analyses indiquant des teneurs en cuivre allant jusqu'à 32 %.