AOL bondit de 18,81% à 50,60 dollars, dépassant légèrement le prix de 50 dollars par action proposé par Verizon pour son rachat. L'opérateur télécoms qui propose ainsi 4,4 milliards de dollar pour racheter l'ancienne star du web recule pour sa part de 0,57% à 49,517 dollars. En 2000, en plein coeur de la bulle internet, AOL avait racheté le groupe de médias Time Warner pour plus de 160 milliards de dollars. L'opération s'était révélée un fiasco et les deux groupes avaient de nouveau pris des chemins séparés en 2009.

Avec cette acquisition, Verizon espère avancer dans la constitution de plateformes de médias digitaux et de vidéos qui doit lui permettre de se renforcer sur un marché publicitaire estimé à 600 milliards de dollars. Par ailleurs, le groupe cherche à développer des plateformes pour objets connectés.

L'année dernière, AOL a généré un chiffre d'affaires en hausse d'environ 9% à 2,5 milliards de dollars pour un bénéfice de 126 millions de dollars. Après avoir été un des pionniers de l'accès à Internet, AOL s'était notamment développé dans les médias numériques. Le groupe possède notamment The Huffington Post.

De son côté, Verizon affiche un chiffre d'affaires de 127 milliards de dollars et des bénéfices de 12 milliards de dollars.

Le PDG d'AOL, Tim Armstrong, continuera d'être le patron de la société après la finalisation de la transaction. Elle est attendue cet été.