L'incendie d'une usine d'assemblage d'iPhone, Pegatron India, a été déclenché par un court-circuit après qu'un interrupteur électrique ait été laissé allumé, à la suite de tests effectués sur les appareils lors de leur assemblage, ont déclaré à Reuters deux sources informées de l'affaire.

La défaillance de l'unique usine de Pegatron, fournisseur clé d'Apple en Inde, située dans l'État méridional du Tamil Nadu, a entraîné trois jours consécutifs de perte de production, sans que l'on sache exactement quand les opérations pourraient reprendre.

Après que Reuters ait posé des questions à Pegatron pour ce rapport, l'entreprise a déclaré à la bourse de Taïwan mercredi qu'"un petit tableau électrique a subi un accident" à l'usine dimanche, mais n'a pas fourni d'autres détails.

Dans un communiqué publié lundi, Pegatron a déclaré que l'incendie n'avait fait aucun blessé et qu'il s'agissait d'un "incident dû à une étincelle" dont la cause devait être déterminée, tout en ajoutant qu'il n'avait pas eu d'impact significatif sur les finances et les activités de l'entreprise.

Apple n'a pas répondu à une demande de commentaire et n'a pas encore commenté l'affaire. Ses représentants sont restés en contact avec Pegatron après l'incident, selon Reuters.

Une source gouvernementale de haut rang du Tamil Nadu et une autre source industrielle, informées de l'affaire, ont expliqué en détail le déroulement des événements de dimanche. Tous deux ont parlé sous le couvert de l'anonymat en raison du caractère sensible de l'affaire.

Après avoir assemblé environ 70 pièces de l'iPhone, les ouvriers de l'usine Pegatron chargent les batteries de l'appareil jusqu'à un niveau de 50 % sur un support de charge, avant d'installer le logiciel, a déclaré la source gouvernementale de l'État.

Cependant, l'interrupteur d'un de ces casiers n'a pas été éteint après la fin des équipes de nuit de samedi, a ajouté la source, ce qui a provoqué une surchauffe et finalement une étincelle qui a mis le feu à une feuille de mousse utilisée pour protéger les nouveaux téléphones portables contre les rayures.

Le lendemain était un jour férié, avec seulement quelques agents de maintenance en service, mais "l'incendie aurait pu être étouffé dans l'œuf s'il y avait eu plus d'employés dans l'installation", a déclaré la source gouvernementale.

Une source de l'industrie des smartphones directement informée a déclaré que les supports de charge de l'usine Pegatron sont généralement éteints après les trois quarts de travail du samedi, qui se terminent tôt le dimanche.

Les pompiers se sont précipités pour éteindre les flammes en réponse à un appel reçu vers 20h50 dimanche, a déclaré le responsable des pompiers V. Veeraraghavan. Des images de la télévision nationale montraient de la fumée noire s'échappant de l'installation.

L'incendie a endommagé certaines machines, ont déclaré la source gouvernementale et une autre source directement informée, qui ont parlé sous le couvert de l'anonymat. Le responsable gouvernemental a estimé que six machines avaient été endommagées, mais il n'a pas précisé de quel type il s'agissait.

Environ 8 000 personnes travaillent sur la chaîne de montage de l'usine Pegatron, qui s'étend sur 39 000 m² dans la ville de Chengalpattu. L'usine ne fabrique pas l'iPhone 15, mais assemble des versions plus anciennes.

L'usine produit 5 millions de téléphones par an, selon un panneau placé à l'extérieur, ce qui représente 10 % de la production indienne d'Apple, les installations de Foxconn dans le sud de l'Inde constituant la majorité.