Zurich (awp) - Le groupe Ascom, reconverti dans les solutions d'information et de communication dans la santé, a bouclé 2020 sur un bénéfice net en hausse, à 6,5 millions de francs suisses, contre 0,5 million en 2019. Les actionnaires seront toutefois une nouvelle fois priés, comme ce fut le cas pour l'exercice précédent, de tirer un trait sur une quelconque rémunération, a indiqué jeudi l'entreprise zougoise.

Ascom confirme que son chiffre d'affaires annuel s'est inscrit à 281 millions, en hausse de 0,7%. La performance opérationnelle a quant à elle pris l'ascenseur, l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) rebondissant à 24,9 millions, après seulement 0,8 million un an plus tôt, propulsant la marge afférente à 8,9%, après 0,3%.

Le conseil d'administration propose de renoncer au dividende, arguant la restructuration de l'entreprise toujours en cours et les incertitudes toujours importantes en lien avec la pandémie de coronavirus, indique Ascom dans un communiqué.

Les liquidités se montaient à 12,8 millions de francs suisses au bouclement de l'exercice. Le ratio de fonds propres a quant à lui été rehaussé de 5,5 points de pourcentage (pp) à 35,0%. La solidité du bilan et les commandes permettent à l'entreprise de voir l'avenir avec optimisme. Le carnet d'ordres se montait fin décembre à 215,6 millions, en hausse de plus d'un cinquième par rapport à l'exercice précédent, alors que les entrées de commandes ont progressé de 6,2% en monnaies locales (ML) à 322,4 millions.

Pour l'année en cours, la direction d'Ascom vise une progression des ventes inférieure à 5% et une marge Ebitda à deux chiffres. Les objectifs stratégiques seront quant à eux présentés en cours d'exercice, a indiqué en conférence de bilan la patronne du groupe, Jeannine Pilloud.

La dirigeante évoque de bonnes perspectives de croissance en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. "Avec nos produits, nous sommes prêts à répondre à la demande croissante", a assuré celle qui a repris les rênes de l'entreprise fin 2019.

Pénurie de composants

La raréfaction sur le marché de certains composants qu'Ascom achète auprès de fournisseurs externes pourrait devenir problématique, prévient Mme Pilloud, même si elle assure que jusqu'ici, il n'y a pas eu de pénurie à déplorer, tant au niveau de la production que de la distribution. Le groupe dispose d'un large réseau de revendeurs, et s'efforce de commander les composants nécessaires "aussi tôt que possible auprès de fournisseurs soigneusement sélectionnés".

Le directeur financier (CFO), Dominik Maurer, a de son côté souligné les progrès réalisés dans la restructuration. Selon lui, Ascom est en bonne voie pour réduire sa base de coûts de 15 millions de francs suisses par année. L'année dernière, près de la moitié des 8 millions d'économies réalisées sont à mettre au crédit de la restructuration, l'autre moitié étant le fruit des mesures engagées pour faire face à la pandémie.

Ascom a délivré une performance honorable dans une année turbulente, estime la Banque cantonale de Zurich (ZKB). La numérisation croissante dans le secteur de la santé devrait garantir à l'entreprise une croissance rentable à moyen terme, même si à plus brève échéance, il faut encore s'attendre à des reports.

De son côté, Vontobel juge timorées les ambitions brossées par la direction au vu du carnet de commandes bien garni pour 2021.

La copie rendue par le groupe zougois a visiblement convaincu également les investisseurs. A 15h05, la nominative Ascom prenait plus de 2,1% à 15,36 francs suisses, à contre-courant de la moyenne du marché (SPI) en repli de 0,15%.

lk/buc/md