Aterian Plc a annoncé une mise à jour positive des activités sur le terrain entreprises par Rio Tinto Mining and Exploration Ltd. dans le cadre de l'accord d'investissement et de coentreprise axé sur le lithium en République du Rwanda. La filiale locale d'Aterian, Kinunga Mining Limited, s'est engagée à aider Rio Tinto à mettre en place l'équipement nécessaire à l'établissement d'un premier programme de forage dans la zone de la licence en 2024. Vous trouverez ci-dessous un résumé des activités gérées et exploitées par Rio Tinto : La cartographie géologique de surface de l'ensemble du permis a été réalisée sur les expositions routières dans tout le permis, en mettant l'accent sur la saisie des données lithologiques et structurales.

D'autres travaux de cartographie intercalaire ont été réalisés sur plusieurs cibles du permis, notamment HCK-1, HCK-2, la zone sud-est et Buranga. Participation à des projets communautaires locaux, y compris le don et la plantation de 3 000 jeunes arbres dans le cadre du projet. Une réinterprétation des échantillons géochimiques du sol d'Aterian prélevés lors d'une campagne d'échantillonnage à grand espacement de 400 x 200 m a permis d'identifier plusieurs nouvelles anomalies (Li-Cs-Ta-Sn).

Un suivi de l'échantillonnage plus rapproché des anomalies isolées sera entrepris en 2024. Deux lignes d'échantillonnage d'orientation du sol ont été réalisées sur HCK-1, avec 74 échantillons prélevés à des profondeurs (à partir de la surface) de 30 cm, 50 cm et 1 m, sur 27 sites d'échantillonnage à un espacement de 40 m. Les résultats fourniront des informations sur la profondeur d'échantillonnage optimale pour l'analyse du sol. Les résultats permettront de déterminer la profondeur d'échantillonnage optimale pour les prochaines campagnes d'échantillonnage en 2024.

Une étude magnétique au sol sur l'ensemble du permis a été achevée en novembre à un espacement de 100 m, pour un total de 253 km de lignes. Les premières lignes radiométriques d'orientation sur HCK-1 ont montré qu'elles permettaient d'identifier les pegmatites couvertes (aveugles à la surface). L'essai a été étendu à un levé de 156 km de lignes à l'ouest de la rivière Mwogo, la rive orientale devant être achevée au début de 2024.

Aterian a conclu un accord de coentreprise et d'exploitation avec HCK Mining Company Limited, une entité privée non apparentée enregistrée au Rwanda, pour un permis d'exploration de 2 750 hectares dans le sud du Rwanda. Aterian détient une participation de 70 % dans Kinunga Mining Limited, qui détient la licence pour le projet, HCK Mining Company Limited ayant une participation de 30 %. La licence est située à environ 65 km au sud-ouest de Kigali et à 20 km au nord-ouest de Huye, dans la province du Sud, à cheval sur les limites des districts de Nyanza et de Huye.

Rio Tinto a la possibilité d'investir 7,5 millions de dollars US en deux étapes pour acquérir jusqu'à 75 % d'intérêt dans la licence HCK afin d'explorer les minéraux essentiels à une transition énergétique réussie vers les énergies renouvelables. L'étape 1 de l'exploration, actuellement en cours, prévoit des dépenses d'engagement de 3 millions de dollars US sur une période pouvant aller jusqu'à deux ans afin d'acquérir une participation de 51 % dans la licence. Les dépenses d'exploration de l'étape 2 s'élèvent à 4,5 millions de dollars US sur une période de trois ans pour acquérir une participation supplémentaire de 24 % dans le permis, ce qui portera la participation de Rio Tinto dans le permis à 75 %.

Un rendement net de fonderie ("NSR") plafonné à 2 % est accordé sur le projet (plafonné à 50 millions de dollars US). Rio Tinto a la possibilité d'ajouter les deux autres projets rwandais d'Aterian, sous réserve de l'approbation de la licence par les autorités.