Les eaux peu profondes causent des problèmes à la navigation sur l'ensemble du fleuve en Allemagne. Le Rhin est l'un des principaux canaux reliant les centres industriels de l'Allemagne aux ports de la mer du Nord à partir desquels les produits sont exportés vers les marchés mondiaux.

Le transport de marchandises sur le fleuve se poursuit, mais avec des navires parfois contraints de naviguer aux trois quarts vides. Un temps chaud et sec est prévu cette semaine et aucun répit n'est en vue.

La faiblesse des eaux du Rhin affectera la production de deux grandes centrales électriques allemandes alimentées au charbon au cours du mois à venir.

Le groupe chimique BASF a déclaré vendredi qu'il ne pouvait exclure des réductions de production si les basses eaux perturbent la logistique.

Les coûts du fret ont peu changé lundi, se maintenant à des niveaux élevés récents, selon les courtiers en navires.

Les prix au comptant pour une barge de transport de liquides entre Rotterdam et Karlsruhe, au sud du goulet d'étranglement allemand de Kaub, sont restés inchangés à environ 94 euros la tonne, mais ils n'étaient que de 20 euros la tonne en juin, avant la baisse des niveaux d'eau, selon les courtiers en navires.

Les autorités de navigation ne ferment pas le fleuve en période de basses eaux, laissant aux opérateurs de navires le soin de décider quand s'arrêter. Le Rhin est une importante voie de navigation pour les produits de base, notamment les céréales, les produits chimiques, les minéraux, le charbon et les produits pétroliers, y compris le fioul domestique.

Les entreprises allemandes ont été confrontées à des goulots d'étranglement en matière d'approvisionnement et à des problèmes de production en 2018, après qu'une sécheresse et une vague de chaleur ont entraîné des niveaux d'eau exceptionnellement bas sur le Rhin.