Bell Copper Corporation a annoncé qu'elle avait commencé les essais métallurgiques d'échantillons de carottes de porphyre contenant de la chalcocite provenant de son projet Big Sandy. Big Sandy est une grande cible de cuivre-molybdène porphyrique tronquée située dans le nord-ouest de l'Arizona, à environ 30 kilomètres au sud du projet Persévérance de la société. Forage et tests métallurgiques : Le trou de forage BS-3, orienté pour tester une zone de 2400 mètres sur 2100 mètres de conductivité électrique élevée, détectée lors d'un sondage magnétotellurique antérieur, a intersecté un recouvrement lixivié hématitique envahissant dans un porphyre de quartz séricitisé à une profondeur inclinée de 1192 mètres. Le sondage est ensuite passé dans une couverture de chalcocite supergène s'étendant entre les profondeurs de 1302 et 1589 mètres. Le matériel de rejet grossier qui a été généré lors de l'analyse des échantillons de carottes a été composé et expédié au laboratoire métallurgique SGS Lakefield en Ontario pour être soumis à une banque d'études de délimitation métallurgique. Dans une phase des essais, la chalcocite (sulfure de cuivre) sera récupérée par flottation par mousse en utilisant des réactifs standard utilisés dans les usines de cuivre en exploitation. L'objectif de ces tests est de déterminer le pourcentage de cuivre qui peut être récupéré à l'aide de cette technique courante, de déterminer la teneur en cuivre du concentré obtenu et d'évaluer la concentration des métaux sous-produits et des éléments délétères dans le concentré. Les concentrés de cuivre résultant des travaux d'essai seraient ensuite disponibles pour des discussions avec les entreprises de fusion du cuivre. Le matériel de rejet de la chalcocite sera également soumis à des tests de lixiviation acide afin de déterminer si la chalcocite de Big Sandy pourrait se prêter à une extraction par dissolution. Ces tests détermineront à la fois la quantité de cuivre qui pourrait être récupérée par lixiviation acide et la quantité d'acide qui pourrait être consommée par ce processus. Un régime d'essais distinct se concentrera sur l'utilité de la flottation par mousse pour récupérer la molybdénite du matériau de Big Sandy. Ces travaux de laboratoire permettront d'évaluer le pourcentage de molybdène pouvant être récupéré de la roche, ainsi que la teneur potentielle en molybdène du concentré pouvant être produit par flottation par mousse. En outre, la teneur en rhénium de tout concentré de molybdénite sera déterminée afin d'évaluer le potentiel d'un crédit à Big Sandy provenant de ce métal stratégique. La molybdénite provenant du forage BS-1, situé à 1,2 kilomètre à l'est du BS-3, a fait l'objet d'une datation géochronologique au laboratoire Airie de l'université d'État du Colorado à l'aide de la technique de datation rhénium-osmium. Cet exercice de datation a révélé une teneur inhabituellement élevée en rhénium dans la molybdénite de Big Sandy BS-1, de 8713 ± 17 ppm à 9319 ± 25 ppm. L'analyse métallurgique de tout concentré de molybdénite provenant de BS-3 fournira des informations sur la variabilité de la teneur en rhénium sur de longues distances dans le système porphyrique Big Sandy. Enfin, la technologie QEMSCAN haute définition sera utilisée pour imager le matériau BS-3 et déterminer l'identité, la taille et la texture microscopique des minéraux hébergeant les métaux cibles. Cette imagerie aidera à optimiser la taille du broyage, la sélection des réactifs, l'amélioration du concentré et la déportation de tout sous-produit ou élément délétère potentiel.