Bezant a fourni des informations sur les résultats encourageants de la phase 1 des essais métallurgiques effectués par Wardell Armstrong International sur un échantillon provenant de son projet d'exploration de manganèse Kanye au Botswana, qu'elle détient à 100 %. L'objectif principal de ces travaux était d'étudier la possibilité d'extraire le manganèse de la minéralisation de Kanye par lixiviation à l'acide sulfurique. Wardell Armstrong International (WAI) a été chargé par Bezant d'entreprendre un programme d'essais métallurgiques sur un échantillon du gisement de manganèse de Kanye, au Botswana.

L'objectif premier de ces essais était d'étudier la possibilité d'extraire efficacement le manganèse de la minéralisation par lixiviation à l'acide sulfurique. Un objectif secondaire était d'entreprendre un petit programme de caractérisation des échantillons comprenant des analyses chimiques, XRF et XRD. L'analyse par fluorescence X des échantillons de roches entières a été effectuée pour déterminer le pourcentage de poids des principaux éléments constitutifs de la roche.

Les résultats ont montré que l'échantillon était principalement constitué de dioxyde de silicium et d'oxyde de manganèse, avec des phases mineures d'oxyde de fer et d'oxyde d'aluminium. L'analyse par diffraction des rayons X de l'échantillon de roche entier a été effectuée pour déterminer le pourcentage de poids des phases minérales individuelles. Les résultats ont montré que l'échantillon était principalement constitué de quartz, avec une moindre quantité de pyrolusite, de goethite et de talc.

WAI a déterminé que le composite Kanye avait une teneur en manganèse de 15,48 % Mn, obtenue par digestion à l'eau régale avec finition ICP-OES. Six tests de lixiviation ont été effectués sur l'échantillon dans des conditions variables telles que la taille du broyage, l'ajout de dioxyde de soufre et le pH à une température de 60oC. Une étude comparative de projets similaires a montré que le dioxyde de soufre est un paramètre important dans la réduction du manganèse pour le rendre plus apte à la lixiviation à l'acide sulfurique.

La relation observée montre que l'ajout de dioxyde de soufre (SO2) a une forte corrélation avec la récupération globale de manganèse. La récupération globale du manganèse varie de 1,9% à 99,4% pour 0,34kg/t à 500kg/t d'addition de dioxyde de soufre pour ALT1 et ALT3 respectivement. Dans l'ALT6, le pH a été augmenté de 1,0 à 1,5 afin de réduire la consommation globale d'acide au cours de la lixiviation et d'obtenir des conditions plus économiques pour le traitement.

La consommation d'acide sulfurique a été réduite de 246 kg/t à 217 kg/t, ce qui a entraîné une diminution de la récupération globale du manganèse de 82,6 % à 79,2 % pour ALT5 et ALT6 respectivement. A l'exception de ALT1 et ALT2, où la résolution de la cinétique de lixiviation pourrait être faussée en raison des faibles récupérations, tous les tests démontrent une cinétique de lixiviation rapide avec des récupérations relatives de manganèse après 1 heure de lixiviation allant de 84,9 % à 90,7 % pour ALT6 et ALT3 respectivement. Caractérisation de l'échantillon : WAI a déterminé que le composite Kanye avait une teneur en manganèse de 15,48 % Mn, obtenue par digestion à l'eau régale avec finition ICP-OES ; l'analyse par fluorescence X a révélé que le principal oxyde élémentaire présent dans l'échantillon est le dioxyde de silicium, avec des quantités moindres d'oxydes de manganèse, de fer et d'aluminium à 63,83 %, 17,94 %, 6,02 % et 2,61 % respectivement.

L'analyse par diffraction des rayons X a révélé que les principales phases minérales présentes étaient le quartz et la pyrolusite, avec respectivement 71,4 % et 10,4 %. Ces résultats sont comparables à la composition métallique obtenue par l'analyse XRF. Essais de lixiviation à l'acide sulfurique : La lixiviation à l'acide sulfurique a permis d'extraire le manganèse de l'échantillon en solution.

Des récupérations de manganèse de 99,4 % ont pu être obtenues à un pH de 1,0 et avec un ajout de dioxyde de soufre de 500 kg/t ; les valeurs d'ajout de dioxyde de soufre se sont avérées avoir une corrélation directe avec la récupération globale de manganèse ; à l'exception de ALT1 et ALT2, la cinétique de lixiviation de la récupération de manganèse s'est avérée rapide, avec des taux de lixiviation relatifs après 1 heure allant de 84.9 % à 90,7 % pour ALT6 et ALT3 respectivement ; les valeurs de consommation d'acide varient de 27 kg/t à 477 kg/t pour ALT2 et ALT3 respectivement ; le pH influence la récupération globale du manganèse avec une diminution de 82,6 % à 79,2 % lorsque le pH passe de 1,0 à 1,5 pour ALT5 et ALT6 respectivement. Travaux d'essai prévus pour la phase 2 - Recommandations du WAI : L'objectif principal est de poursuivre la phase précédente des essais de lixiviation acide afin d'optimiser les paramètres de lixiviation pour un traitement économique d'un minerai de manganèse, tout en suivant une série d'autres éléments pertinents pour l'économie de la production de manganèse de qualité batterie. Plus précisément, WAI a formulé les recommandations suivantes Entreprendre d'autres essais d'optimisation de la lixiviation pour réduire le niveau de consommation d'acide au cours de la lixiviation.

Cela pourrait inclure des variables telles qu'une étude plus poussée de la taille du broyage à des taux de récupération élevés, l'optimisation de la lixiviation à un pH élevé, une température accrue et un prétraitement par calcination ; suivre la récupération d'autres analytes susceptibles d'avoir un impact sur le circuit de purification en aval de la production de sulfate de manganèse monohydraté de qualité batterie ; et envisager le maintien d'un potentiel d'oxydoréduction par l'ajout de dioxyde de soufre tout au long du processus de lixiviation à intervalles définis, par opposition à un ajout unique et substantiel au début du processus de lixiviation.